FIA je donijela važnu odluku uoči Velike nagrade Monaka. Aktivna aerodinamika i takozvani „straight mode“ neće se koristiti na ulicama Monte Carla, a razlog je sigurnost. Procijenjeno je da bi bolidi mogli postati prebrzi pri izlasku iz tunela, gdje su zone izlijetanja veoma ograničene, pa je donesena odluka da se odustane od jedne od ključnih karakteristika bolida za sezonu 2026.

To znači da će se utrka voziti s fiksnim aerodinamičkim postavkama, bez mogućnosti prelaska u režim smanjenog otpora zraka na pravcima. Za razliku od prethodnih godina, neće biti ni DRS sistema koji je do prošle sezone bio standardni dio utrkivanja u Monaku.

Takva odluka pretvara Monaco u jedinstven događaj unutar kalendara i otvara prostor ekipama da vikendu pristupe na potpuno drugačiji način. Ulična staza poznata po šahtovima, uskim prolazima i visokim rubnicima mogla bi postati velika prilika za timove koji tokom dosadašnjeg dijela sezone nisu uspjeli pratiti tempo dominantnog Mercedesa.

Na papiru, najveći dobitnik ovakvog scenarija mogao bi biti Ferrari. SF-26 bolid tokom sezone pokazao je određene slabosti kada je riječ o snazi pogonske jedinice pri visokim obrtajima motora, ali mnogi ga smatraju najboljim bolidom kada su u pitanju šasija i ponašanje u sporim i srednje brzim zavojima.

Upravo zato Monaco djeluje kao idealna prilika za tim iz Maranella. Na stazi gdje sirova snaga motora ima manji značaj nego na većini drugih lokacija, fokus se vraća na maksimalni downforce, mehaničko prijanjanje i preciznost u sporim zavojima.

Aerodinamička efikasnost, koja je bila ključni cilj razvoja tokom prvih pet utrka sezone, sada pada u drugi plan. Umjesto toga, ekipe će tražiti što više downforcea kako bi izvukle maksimum iz svojih bolida na uskim ulicama kneževine.

Takva promjena filozofije mogla bi donijeti i određena iznenađenja. Mercedes je dosad imao ogromnu prednost nad konkurencijom. Kimi Antonelli i George Russell osvojili su svih pet utrka ove sezone, pri čemu je mladi Italijan upisao četiri pobjede, a Russell jednu.

Dodatni razlog za optimizam u Mercedesu predstavlja i paket nadogradnji predstavljen u Montrealu, koji je prvenstveno bio usmjeren na povećanje downforcea. Zbog toga se njemačka ekipa i dalje smatra jednim od glavnih favorita za pobjedu u Monaku.

Međutim, Ferrari ostaje tim koji bi mogao najviše profitirati od specifičnih karakteristika staze. Njihov bolid djeluje kao da je projektovan upravo za konfiguracije poput Monte Carla, gdje su preciznost i ponašanje u sporim zavojima važniji od maksimalne brzine.

S druge strane, velike ambicije ima i McLaren. Tim iz Wokinga raspolaže najkraćim međuosovinskim razmakom među svim bolidima na gridu, što bi moglo predstavljati značajnu prednost na uskoj i tehnički zahtjevnoj stazi kakva je Monaco.

Kao i uvijek, ključ uspjeha bit će kvalifikacije. Preticanja su u Monaku izuzetno rijetka, pa jedan savršen krug u subotu često vrijedi više od kompletne strategije u nedjelju.

Zanimljivo će biti pratiti hoće li neka od ekipa odlučiti investirati dodatne resurse u poseban aerodinamički paket namijenjen isključivo ovoj utrci. Budući da rješenja poput Ferrarijevog „Macarena“ stražnjeg krila ili Red Bullovog obrnutog koncepta krila ovdje nemaju posebnu korist, otvara se pitanje hoće li neko razviti potpuno novo rješenje samo za Monte Carlo.

McLaren će, prema dostupnim informacijama, koristiti kombinaciju postojećih komponenti koja generira najveći mogući nivo downforcea. Ipak, čini se da tim nije spreman trošiti dodatni dio limita budžeta kako bi razvio potpuno specifičan paket za samo jednu utrku.

Ferrari se nalazi u sličnoj situaciji. Šef Ferrarija Fred Vasseur već je najavio drugi veliki paket nadogradnji za Veliku nagradu Španije, koja slijedi odmah nakon Monaka. Zbog toga se ne očekuje da će te komponente biti ubrzano predstavljene sedmicu ranije.

Ipak, Formula 1 je mnogo puta pokazala da Monaco često donosi neočekivane priče. Zbog jedinstvenih pravila, izostanka aktivne aerodinamike i potpuno drugačijih zahtjeva staze, nije isključeno da neka ekipa pripremi posebno rješenje i iznenadi favorite.

Ako postoji utrka koja može poremetiti ustaljeni poredak sezone 2026., onda je to upravo Monaco.