Lewis Hamilton je došao svoje 100. pobjedu u Formuli 1 i ponovo preuzeo lidersku poziciju u prvenstvu, dok se Valtteri Bottas uspio pomaknuti do petog mjesta u haosu posljednjih kišnih krugova. No, osim brojki, Mercedes nije bio zadovoljan tijekom vikenda, posebno od subote.

Kvalifikacije su u početku išle prema planu unatoč teškim uvjetima, a u Q3 je izgledalo kao čisti pole position za Lewisa Hamiltona. No tada je Mercedes propustio trenutak da se prebaci na soft gume. Hamilton i Bottas nisu uspjeli na vrijeme zagrijati gume.

“Mislim da smo kao tim mogli imati bolje performanse u kvalifikacijama. Bila je to nevjerojatno teška odluka kada promijeniti (gume). Na kraju je pozicija na gridu je imala veliki utjecaj na našu utrku,” rekao je trkački director Mercedesa, Andrew Shovlin.

Iako je Hamilton probio put do drugog mjesta s ranijim odlaskom u boks, Bottas je bio izvan bodova. No, kad je počela kiša, Finac je bio jedan od prvih vozača koji je prešao na intermedije. Hamilton je to uradio dva kruga kasnije.

“Prelaskom na intermedije smo mogli napredovati,” kaže Shovlin, koji zna da može osobno zahvaliti promjenom vremenskih uvjeta što je Mercedes na kraju uspio napustiti Sochi s dobrim rezultatom. “Bez kiše na kraju, mogao je to biti jako razočaravajući rezultat, s Lewisom na drugom mjestu i Valtterijem izvan bodova,” pojašnjava on.

Međutim, ekipa će morati ponovo pregledati subotnju odluku u kvalifikacijama.

“Nije bilo dovoljno rano da dobijemo dva kruga koja su bila potrebna. Ovo ćemo pogledati, jer nam je cilj uvijek raditi na optimalnom svakog vikenda.”

Je li Mercedes bio brži od Red Bulla?

Mercedes bi trebao da bude zadovoljan svojim tempom prvog dana vikenda u Rusiji. Na slobodnim treninzima u suhim uvjetima: Hamilton i Bottas su bili nedodirljivi. No, Shovlin neće sa sigurnošću reći da je Mercedes doista imao najbolji paket na jednoj od svojih omiljenih staza.

“Teško je reći. Kad smo imali čistu vožnju, bili smo dobri,” dodaje on. “Ali i mi smo često bili u prometu i uglavnom smo stajali iza McLarena, a tu ne vidite tempo. Definitivno smo bili u rangu s Red Bullom. Da li smo bili brži, teško je reći zbog utrke koju smo imali.”

U svakom slučaju, performanse na soft gumama se bile ohrabrujuće. Pirelli je donio najmekšu dostupnu komponentu u Sochi: C3 (hard) do C5 (soft). “Uspijeli smo da promijenimo tempo u jednom krugu sa C5 (gumama), što obećava. U prošlosti smo imali problema s ovom gumom,” zaključio je Shovlin.