Toto Wolff kaže da je oduševljen „daškom svježeg zraka“ u Mercedesu, dok tim započinje svoju prvu sezonu bez Lewisa Hamiltona nakon više od deset godina.
Dolazak sezone 2025. označava novu eru za Mercedes. Odlaskom Lewisa Hamiltona u Ferrari, tim iz Brackleya mora okrenuti novu stranicu, koja seže dalje od same odsutnosti njihove bivše zvijezde. U posljednje tri sezone pobijedili su u „samo“ pet utrka i što je još važnije, nisu ozbiljno konkurisali za titulu u trenutnom regulatornom ciklusu.
Početak godine obilježen je Hamiltonovim debijem u bojama Ferrarija, dok Mercedes traži novi imidž, uvjeren da u Georgeu Russellu i Kimiju Antonelliju ima pravi vozačku postavj za povratak uspjehu. Za Tota Wolffa to nije pitanje nostalgije, već istinska želja za osvježenjem.
„Bilo je to dobro za oboje,: rekao je šef Mercedesa za Sky Sports o Hamiltonovom odlasku. „Kad vidite Lewisa u njegovim prvim nastupima za Ferrari, onu fotografiju ispred kuće Enza Ferrarija – to je legendarno. To je Lewis sa svojim smislom za stil, i rekao sam mu to.“
„Istovremeno, mi idemo drugim putem, pokušavamo se renovirati sa mladim vozačem uz Georgea, o kojem se ne govori dovoljno. Imamo iskusnog vozača, koji je pobjeđivao na utrkama, i mladića koji dolazi. To je svježina za oboje.“
Iako se Russell često smatra podcijenjenim ili nedovoljno prepoznatim, upravo Britanac mora preuzeti vodeću ulogu, barem u kratkom roku. Taj prirodni status lidera prihvata sa povjerenjem i osjećajem odgovornosti.
„Osjećam se spremnim i svi u timu su vrlo motivisani,” poručuje Russell. „Posljednjih nekoliko godina bilo je puno pokušaja i pogrešaka, ali svaki put kad smo imali priliku pobijediti, to smo i učinili. To me čini optimističnim: ako budemo imali pravi bolid, možemo uspjeti. Naporno radimo da to ostvarimo ove godine.“
Novi W16 bolid, bit će službeno predstavljen 24. februara, a Russell od njega ima velika očekivanja, budući da se Mercedes od 2022. muči po pitanju prilagođavanja na nova pravila o efektu tla.
„Bilo je mnogo… ne bih rekao direktnih promjena između prošle i ove godine, ali to su stvari koje su dugo bile u pripremi, stvari koje nismo mogli implementisati na bolid za 2024., ali na kojima radimo već neko vrijeme,” pojašnjava on.
„Optimistični smo i vjerujemo da će to biti dobar korak u pravom smjeru. Naravno, nikad ne znate šta konkurencija sprema. Tokom cijele godine, s pogledom prema 2026., bit će zanimljivo vidjeti ko će nastaviti sa razvojem.“
