Mercedes vjeruje da su ograničene promjene postavki W15 bolida, koje je Lewis Hamilton napravio nakon sprint utrke za Veliku nagradu Katara, vjerovatno doprinijele njegovim lošim performansama tokom ostatka vikenda. 

Iako je ostvario pobjede na Silverstonu i Spa, Hamilton je u sezoni 2024. doživio jednu od najizazovnijih godina u svojoj F1 karijeri, budući da ga je u kvalifikacijama pobijedio timski kolega George Russell. 

Hamiltonova sezona dostigla je novi nizak nivo u Kataru, gdje je startao šesti – pola sekunde iza Russella, koji je po drugi put zaredom startao sa pole positiona nakon kazne za Maxa Verstappena – a utrku je završio na dalekom 12. mjestu. 

Sedmerostruki prvak je zaradio dvije kazne zbog prijevremenog starta i prebrze vožnje u boksu tokom teške utrke. U jednom trenutku Hamilton je putem radio veze pitao da li je njegov bolid oštećen. 

U kasnijim fazama utrke Hamilton je tražio od tima da povuče bolid iz utrke, ali je njegov zahtjev odbijen o strane pit walla. 

Hamilton, koji je ranije ove godine objavio da će se pridružiti Ferrariju u višegodišnjem ugovoru od sezone 2025, odvozit će svoju posljednju utrku za Mercedes ovog vikenda na Velikoj nagradi Abu Dhabija. U Brackleyu je osvojio šest od svojih rekordnih sedam titula. 

Hamilton je često tvrdio da eksperimentiše postavkama bolida od uvođenja aerodinamičkog efekta tla 2022. godine, pokušavajući pomoći timu da pronađe tehnički proboj sa lošijim bolidom. 

U emisiji “Debrief” nakon utrke, trkaći direktor Andrew Shovlin, izjavio je da je Hamiltonov nedostatak promjena nakon sprint utrke vjerovatno bio razlog njegovih problema u Kataru, jer se staza mijenjala. 

Na pitanje zašto je Hamiltonov bolid bio “loše balansiran” u Kataru i ko je vodio smjer podešavanja, Shovlin je rekao: 

“Loše balansiranje znači previše podupravljanja. Kada kažu prebalansiran, to znači previše preupravljanja.” 

“Zašto je to bio slučaj?” 

“Balans koji smo imali na sprint utrci u subotu bio je dobar. Ako pogledate Georgeov bolid, nije pravio mnogo promjena između kraja sprinta i kvalifikacija, jer nakon izlaska iz parc fermea imate priliku raditi na postavkama.” 

“Staza je postajala sve više prijanjajuća, a to obično znači više podupravljanja. Inžinjeri i vozači prate različite vožnje koje su odradili tokom vikenda.” 

“Prate koliko imamo aero balansa, kakav je mehanički balans, i obično kompenziraju povećani grip, na primjer, podešavanjem prednjeg krila.” 

“Obojica su to radili, ali moramo razumjeti zašto smo ipak završili uz previše podupravljanja. Tokom utrke dodavali smo sve više prednjeg krila, ali je bilo teško riješiti taj problem.” 

“Možda ćemo zaključiti da smo trebali više prilagoditi postavke, ali teško je tačno predvidjeti gdje će se grip razviti. Na kraju, ko donosi odluku? Inžinjeri i vozači blisko sarađuju kako bi došli do najboljeg rješenja. To je priroda njihovog odnosa,” zaključio je Andrew Shovlin.