Šef Mercedesa Toto Wolff je nakon Velike nagrade Brazila priznao da sumnja kako je njegova ekipa napravila grešku s pritiskom u gumama ili postavkama bolida, što bi moglo objasniti neobično ponašanje W17 tokom utrke na Interlagosu. Kimi Antonelli i George Russell su prijavili ozbiljne probleme sa stabilnošću, a obojica su se okrenula nakon prelaska na soft gume. Wolff je posebno istaknuo da su nakon utrke zadnje gume bile potpuno istrošene, dok su prednje izgledale gotovo kao nove, zbog čega Mercedes mora detaljno analizirati šta je pošlo pogrešno.

Mercedes je u Brazilu osvojio svoju devetu konstruktorsku titulu, ali prvi put ove sezone nijedan njegov vozač nije završio na pobjedničkom postolju.

Russell je zauzeo 4. mjesto, dok je Antonelli utrku završio na 5. poziciji, uprkos tome što je tokom početne faze imao veliku prednost nad konkurentima.

Aktuelni prvak je nakon odličnog starta preuzeo vodstvo i na intermediate gumama pokazao izuzetnu brzinu. Do 15. kruga Antonelli je imao približno sedam sekundi prednosti, ali se situacija promijenila kada je staza počela sušiti i ekipe odlučile preći na gume za suhu podlogu.

Antonelli je nakon postavljanja soft guma počeo osjećati neobično ponašanje bolida, posebno u brzim lijevim zavojima. Italijan je tokom utrke čak posumnjao na mogući problem s ovjesom, jer je imao osjećaj da bolid prilikom ubrzavanja vuče na jednu stranu.

Na početku 20. kruga izgubio je kontrolu nad zadnjim dijelom W17 i okrenuo se u prvom zavoju, što je Lando Norris iskoristio za preuzimanje vodstva.

Antonelli je uspio nastaviti utrku, ali je ubrzo izgubio dodatne pozicije od Isacka Hadjara i Maxa Verstappena. Nakon utrke priznao je da je bio izuzetno razočaran jer je smatrao da je do tog trenutka imao sve potrebno za pobjedu.

„Veoma sam ljut, iskreno. Veoma sam razočaran jer smo do tog trenutka bili na putu prema pobjedi,“ rekao je Antonelli.

„Kada sam prešao na slick gume i uspio postići odgovarajuću temperaturu, počeo sam pronalaziti pravi ritam. Ali onda je došlo do okretanja, što još uvijek moram analizirati jer ne znam zašto sam tako brzo izgubio zadnji kraj bolida.“

„Bez upozorenja, ničega. Ali iskreno, već kada sam stavio soft gume, osjetio sam nešto čudno na bolidu. Moramo provjeriti šta se dogodilo. Šteta, jer smo tu izgubili utrku,“ dodao je Italijan.

Probleme je imao i George Russell, koji se okrenuo na izlazu iz boksa tokom 17. kruga. Britanac je tada bio na 3. mjestu i pokušavao iskoristiti prelazak na gume za suhu stazu kako bi se uključio u borbu za pobjedu.

Međutim, nakon izlaska iz boksa izgubio je kontrolu nad bolidom, što ga je koštalo približno 16 sekundi. Russell je kasnije priznao da je možda previše rizikovao, ali nije mogao objasniti zbog čega je bolid tako iznenada izgubio stabilnost.

„Nisam baš siguran šta se dogodilo. Preuzeo sam veliki rizik jer sam vidio priliku i platio sam cijenu,“ rekao je Russell.

Uprkos tome, britanski vozač je na soft gumama imao veoma dobar tempo.

„U takvim trenucima ili mnogo dobijete ili mnogo izgubite. Ovog puta nije išlo u našu korist. Ironično je da zbog toga kasnije nisam otišao po drugi komplet soft guma, kao većina vozača, i tako sam se vratio u utrku.“

Russell je naglasio da je brzina Mercedesa na soft gumama bila veoma dobra, uprkos incidentu na izlazu iz boksa.

„Pokazao sam zaista snažan tempo na soft gumama. Rekao bih da smo na toj komponenti imali najbrži trkaći tempo. Prošlo je dosta vremena otkako sam imao najbrži tempo u utrci, tako da ću izvući pozitivne stvari iz toga.“

Međutim, problemi Mercedesa nisu završili prelaskom na gume za suhu stazu. Kada se kiša vratila u završnici utrke, Russell i Antonelli su ponovo imali poteškoće nakon postavljanja intermediate guma.

Iako su očekivali da će im takvi uslovi odgovarati, obojica su izgubila brzinu u odnosu na konkurente. Russell je priznao da Mercedes još nema objašnjenje za takav pad performansi.

„Ne znamo. Zaista ne znamo. Bio sam prilično uzbuđen kada je kiša počela padati, ali onda Kimi i ja nismo imali nikakav tempo. Moramo razumjeti zašto se to dogodilo,“ rekao je Britanac.

Russell je zatim iznio moguću teoriju povezanu s trenutkom kada su vozači Mercedesa prešli na intermedium gume.

„Možda je jedna od mogućnosti to što smo među prvima prešli na intermediate gume. Čak i tokom izlaznog kruga, kada je staza bila najsuša, možete oštetiti gume, temperature porastu i onda ulazite u negativnu spiralu. Za sada je to jedino objašnjenje,“ dodao je Russell.

Nakon utrke Wolff je detaljnije govorio o problemima koje su njegovi vozači prijavljivali. Šef Mercedesa je posebno naglasio da ponašanje bolida nije bilo normalno, jer se ni Russell ni Antonelli obično ne okreću na način na koji se to dogodilo u Brazilu.

„Mislim da su obojica povremeno imali veoma težak bolid za vožnju,“ rekao je Wolff. „George nije neko ko se okreće na izlazu iz boksa, a isto važi i za Kimija.”