Šef Mercedesa Toto Wolff odbacio je sve sugestije da je juniorski vozač Andrea Kimi Antonelli na redu za brzi prelazak u F1.

Mercedes procjenjuje Antonellija kao opciju da zamijeni Lewisa Hamiltona za 2025., spajajući F2 sezonu sa privatnim testiranjem u Mercedesovom bolidima.

Ali posljednjih dana, 17-godišnjak se također spominjao kao opcija da ove godine zamijeni Williamsovog Logana Sargeanta ako ekipa iz Grovea odluči da promijeni Amerikanca.

Ta je ideja porasla u petak nakon što se pokazalo da je FIA ​​primila zahtjev za izuzećem, za koji se pretpostavlja da je od Williamsa, da se talijanskom vozaču dodijeli potrebna superlicenca za natjecanje u F1 prije nego što napuni minimalnu dob od 18 godina.

Antonelli neće napuniti 18 godina do kraja augusta, što je potaknulo nagađanja da ga pripremaju za debi u F1 prije ljetne stanke.

No, Wolff je potpuno odbacio tu ideju, rekavši da nema interesa od strane Mercedesa da promijeni svoje prvobitne planove za Antonellija

“Odustajanje je nešto što mi nismo spomenuli i svakako smo od početka izjavili da to nije nešto čemu smo težili,” rekao je Wolff.

“Ne znam odakle dolazi to uvjerenje da je Mercedes želio to pogurati naprijed. Kimi se mora koncentrisati na svoju F2 sezonu i on to zna.”

“Sve ostalo su samo glasine, koje se nastavljaju vrtjeti i koje su činjenično netačne. On je F2 vozač za Prema, to je ono što radi, i to je ono na što smo svi koncentrisani.”

Wolff je naglasio da će Mercedes ostati oprezan da ne uništi Antonellija tako što bi ga prerano promovisao, s obzirom na njegov brzi uspon kroz juniorsku seriju i njegov nedostatak iskustva.

“Prije samo 15 mjeseci bio je u F4 bolidu, Imamo veliku vjeru u Kimija, njegove sposobnosti i njegovu budućnost,” pojašnjava on.

“Ali postoji putanja koju trebamo marljivo slijediti, umjesto da pokušavamo sanjati o skakanju iz serije u seriju na način koji mu sigurno nije od koristi.”

“Mislim da prvaka ništa od ovoga neće omesti. Ali svakako, barem mene odvlači jer me svi pitaju: ‘Šta je sa Kimijem i vožnjom u Imoli?’

“Ovo se neće dogoditi. Ovo nije nešto što Mercedes želi. Ove glasine su dobile svoje. Idemo se baviti Formulom 2. Mi kao tim imamo puno drugih problema za riješiti.”

Wolff je jasno dao do znanja da Mercedes nikada nije iskazao interes za brzim uvođenjem Antonellija u F1, te je napimenuo da je zahtjev za izuzećem nešto što je učinila treća strana.

“Mislim da je ova dispenzacija vjerovatno nešto što je postalo popularno jer je sve više i više ljudi koketiralo s tom idejom,” napomenuo je. “Ali to sigurno nije ništa što smo ikad gurnuli s naše strane.”

Austrijanac je dodao kako je Mercedes zadovoljan napretkom koji Antonelli postiže, u usporedbi sa Ferrarijevim visoko ocijenjenim debitantom iz Džede Oliverom Bearmanom u dosadašnjoj F1

Prošlog mjeseca je Antonelli završio prvi F1 test sa W12 bolidom na Red Bull Ringu, nakon čega je uslijedio test u Imoli u novijem, ali zahtjevnijem za vožnju W13 bolidu

“Potpuno je na putanji koju smo očekivali,” uvjerava Wolff o napretku mladog vozača..

“Ima lakših dana, ima i težih dana. Mislim da između dva vozača i momčadi trebaju riješiti nekoliko problema, ali to nije neočekivano. Testiranje ide vrlo dobro i jednostavno mu pristupamo mirno i sabrano l.”

“To je ono što smo planirali prije sezone, solidnu F2 sezonu i testiranja za Mercedes, i nastavit ćemo to raditi. Sve ostalo je samo distrakcija za sve nas.”

“Super smo sretni sa Georgeom [Russellom]. On će i dalje biti vozač u ovoj momčadi. I sve ostalo što vidimo na tržištu vozača.”

“To se neće dogoditi u slijedećih nekoliko sedmica ili nekoliko mjeseci.”