Izvještaji o ranim pokazateljima performansi za sezonu 2026 već ulaze u preopterećenje. Informacije o razvoju za narednu godinu, posebno na strani motora, dominirat će vijestima iz Formule 1 u narednim sedmicama.
Bez ijednog kruga koji je odvozio bolid za 2026., donošenje prognoza za narednu sezonu u najboljem je slučaju teško, a u najgorem špekulativno.
Međutim, prvi signali na strani motora svakako vrijede pažnje. Vjerovatno najuvjerljivije zapažanje dosadašnje zimske pauze jeste da su – za razliku od prethodnih promjena pravila – veliki timovi zaista ranjivi.
Bez prostora za grešku tokom zime
Zloglasni Mercedesov koncept nultih bočnih stranica bio je najveća tema predsezonskih testiranja 2022. godine. Već nekoliko sedmica nakon početka sezone, njemački tim je bio prisiljen priznati da je njihov aerodinamički rizik propao.
Mercedes nikada nije u potpunosti nadoknadio tu grešku, provodeći naredne četiri godine u pokušajima da sustigne Red Bull, a kasnije i McLaren. Ipak, uprkos svim kritikama koje je Mercedes tada dobio, ostali su čvrsto u vrhu. Zapravo, njihov navodno katastrofalan dizajn i dalje je bio dovoljan za treće mjesto u poretku konstruktora.
U to vrijeme, efekti budžetskog ograničenja tek su počinjali dolaziti do izražaja. Veliki timovi i dalje su imali značajnu prednost kada je riječ o infrastrukturi i razvojnim alatima kojima su raspolagali.
Ta prednost sada je praktično nestala, jer su timovi iz sredine poretka snažno ulagali u smanjenje tog zaostatka. Gledajući unaprijed prema 2026., to stavlja tradicionalne velike timove u vrlo nezgodnu poziciju.
Za razliku od ranijih promjena pravila, loša zima u razvoju mogla bi ih gurnuti blizu začelja. Najgori mogući scenario stoga je mnogo zabrinjavajući nego što je bio prije pet godina.
Timovi iz sredine poretka poput Aston Martina i Williamsa daleko su bolje opremljeni nego u prethodnim godinama. Posebno je Hondino partnerstvo sa Aston Martinom pozicioniralo britanski tim kao potencijalno jedinstvenu prijetnju u 2026.
Ključno je i to da su timovi koji su tradicionalno bili u sredini poretka postali sve uspješniji u dovođenju inžinjera i tehničkog osoblja iz velikih imena – dijelom zato što su njihovi projekti uzbudljiviji nego u ranijim sezonama.
To znači da vrhunski timovi više ne dominiraju u pogledu najboljeg kadra, pri čemu su Aston Martin, Williams i Audi posebno agresivni u zapošljavanju.
Ograničenja u razvoju za 2026.
Vjerovatno najveći rizik za velike timove u 2026. godini povezan je sa ograničenjima u zračnom tunelu.
U nastojanju da se izjednače uslovi, Formula 1 ima sistem prema kojem timovi koji su niže u poretku konstruktora dobijaju najviše sati u zračnom tunelu – dok oni na vrhu dobijaju najmanje.
Za timove poput Williamsa i Aston Martina, koji su ove godine imali stotine sati više od vodećih ekipa, njihova pozicija u poretku ne mora nužno odražavati njihov puni potencijal.
To im je dalo mnogo više vremena da osmisle i usavrše svoje bolide za 2026. Naravno, u odsustvu borbe za titulu, timovi iz sredine poretka započeli su razvoj bolida za narednu godinu izuzetno rano.
Čak je i Ferrari, koji je relativno rano odustao od borbe za prvenstvo 2025, i dalje donosio nadogradnje za SF-25 u julu, ali je to više bio test za nova pravila.
S druge strane, Williams je ostavio FW47 gotovo netaknut. Osim što stavlja vrhunske timove u nepovoljan položaj kada je riječ o izvlačenju dodatnih performansi, njihovo ograničeno vrijeme za razvoj znatno povećava rizik od pojave velikih problema u uvodnim utrkama.
Nije slučajnost da će mnogi veliki timovi na testiranja dovesti relativno osnovne verzije svojih bolida za 2026. Tek nakon što budu sigurni u pouzdanost i tačnu korelaciju podataka, moći će uvoditi nadogradnje.
U takvom okruženju, oportunistički tim iz sredine poretka mogao bi iznenaditi ostatak grida. Na kraju krajeva, različiti timovi imat će različite nivoe tolerancije na rizik.
Da bude jasno, prerano je tvrditi da će cijeli poredak biti preokrenut naredne godine. McLaren, Red Bull i Mercedes i dalje su zadržali svoju nadmoć u periodu od 2022. do 2025, nekoliko godina nakon uvođenja budžetskog ograničenja.
S obzirom na to da su svi ti timovi bili prisiljeni smanjiti broj zaposlenih kako bi se uskladili s ograničenjem, to je impresivno dostignuće. Međutim, mora se naglasiti da 2026. ima veći potencijal nego bilo koja druga sezona da jedno od velikih imena drastično potone u poretku.
