Pobjeda Mercedesa pod svjetlima Marina Bay staze otkrila je ono što se u Formuli 1 već mjesecima odvija daleko od reflektora — tehnički rat oko fleksibilnih prednjih krila. Dok su Mercedes i Red Bull nastavili istraživati granice dozvoljenog, Ferrari je, prema svemu sudeći, ostao bez smjera i razvoja.
U Singapuru su oba tima na stazu donijela nove verzije prednjih krila, promjene gotovo nevidljive golim okom, ali ključne u optimizaciji protoka zraka i borbi protiv podupravljanja. Iako su resursi većinom usmjereni prema projektima za 2026. godinu, Mercedes i Red Bull jasno pokazuju da još nisu spustili gard.
Nova runda tehničkog rata
FIA je još uoči VN Španije uvela tehničku direktivu TD018 kojom je ograničeno savijanje prednjih krila na maksimalno tri milimetra pod opterećenjem od 60 njutna. Cilj je bio spriječiti elastična rješenja koja su omogućavala da se krila „isprave” pri većim brzinama, smanjujući otpor zraka, a da se zatim vraćaju u poziciju sa više downforcea u sporijim zavojima.
No Mercedes i Red Bull su pronašli novi način da ostanu u okviru propisa, a istovremeno povrate dio izgubljene fleksibilnosti. Umjesto klasičnog savijanja konstrukcije, sada se koriste napredni kompozitni materijali koji pod opterećenjem reagiraju precizno u unaprijed određenim tačkama, stvarajući „dozvoljeno savijanje”.
Mercedes je svoje rješenje prvi put testirao krajem jula u Belgiji, a zatim ga dodatno razvio za Singapur. Prema informacijama koje je objavio The Race, inžinjeri Mercedesa su uspješno nastavili sa razvojem fleksibilnosti prednjeg krila, ali ovaj put fokus stavljaju isključivo na gornji flap, a ne na cijelo krilo. Time su zadržali efekat fleksibilnosti, ali unutar pravila koja propisuju maksimalno odstupanje od tri milimetra pod silom od 60 njutna.
Drugim riječima, The Race navodi da Mercedes zapravo nije odustao od koncepta koji je FIA pokušala ograničiti — samo ga je preoblikovao u sofisticiraniji oblik, gdje se fleksija pojavljuje tačno tamo gdje FIA mjeri najmanje.
Red Bull i Verstappenov ekskluzivni paket
U isto vrijeme Red Bull je u Singapuru predstavio svoju novu verziju prednjeg krila, koju je koristio isključivo Max Verstappen. Novi raspored tzv. „hooks” elemenata — malih strukturalnih nosača između segmenata — omogućava ciljano savijanje pod opterećenjem. Na taj način se smanjuje podupravljanje i poboljšava osjećaj vozača u srednje brzim zavojima, što je bilo jedno od slabijih tačaka RB21 bolida u prvoj polovini sezone.
Riječ je o evoluciji postojećeg dizajna, ali sa jasno vidljivim ciljem: pronaći „inteligentnu elastičnost” koja prolazi FIA-ine testove, a istovremeno povećava efikasnost. Takve mikro-dorade Red Bull koristi godinama — često predstavljene kao „aerodinamička ažuriranja”, iako njihova stvarna svrha leži u materijalima, ne u obliku.
Ferrari bez smjera
Nasuprot tome, situacija u Ferrariju djeluje zabrinjavajuće. Nakon što je FIA uvela TD018, tim iz Maranella praktično je zaustavio razvoj prednjeg krila. Umjesto toga, fokusirali su se na zadnji ovjes uveden u Belgiji, vjerujući da će ono donijeti stabilnost i bolji osjećaj pri kočenju.
No podaci pokazuju da se očekivani napredak nije dogodio. SF-25 nije postao ni brži ni stabilniji, a time je izgubio tempo u odnosu na Mercedes i Red Bull. Istovremeno je propao plan o uvođenju nove podnice bolida, koja je bila spremna za Baku. Odluku da se razvoj ograniči na mehanički dio donijeli su tehnički direktor šasije Loïc Serra i šef tima Fred Vasseur, dok je aerodinamički odjel Diega Tondija ostao bez mogućnosti daljeg rada na krilima.
Rezultat je jasan — SF-25 stagnira, a dok rivali pronalaze načine da povrate elastičnost unutar pravila, Ferrari koristi praktično nepromijenjenu verziju krila iz Španije. Ovjes nije pogoršao bolid, ali ni najmanje nije poboljšalo performanse. U Maranellu raste razočaranje, jer se razvoj usporio upravo u trenutku kada Mercedes i Red Bull hvataju završni zalet.
Zašto fleksibilnost i dalje odlučuje
Kontrolisana fleksibilnost prednjih krila ključna je za balans između prianjanja i brzine. Timovi koji pronađu način da postignu „elastični kompromis” unutar FIA-inih ograničenja imaju ogromnu prednost u postavljanju bolida. Mercedes i Red Bull su to uspjeli — Ferrari nije.
Njihova krila se ponašaju kao živi organizmi koji se prilagođavaju opterećenju, dok Ferrarijevo ostaje rigidno i statično. Iako u Maranellu tvrde da ne planiraju vraćanje na staru specifikaciju, jasno je da je trenutni paket dosegao svoj plafon.
Borba se nastavlja
Red Bull i Mercedes koriste završne utrke 2025. da testiraju principe koji će biti presudni za novu eru 2026. Međutim, Ferrari djeluje kao da je prerano zatvorio razvojnu knjigu. Ako se uskoro ne probudi želja za rizikom i inovacijom, ni treće mjesto u poretku konstruktora više neće biti sigurno.
