Mercedes je po prvi put detaljno objasnio šta se dogodilo na bolidu Kimija Antonellija tokom završnice VN Velike Britanije, potvrdivši da je uzrok svih problema bio kvar zaštitnog elementa prednjeg lijevog točka, koji je potom izazvao ozbiljne poteškoće s upravljanjem i ovjesom.
Nakon utrke u Silverstoneu Antonelli je priznao da nije vjerovao kako je riječ samo o jednom dijelu bolida.
„Znamo da je otkazao wheel shield, ali iskreno mislim da je bilo još nešto. Činilo se kao da je problem mnogo veći od toga,“ rekao je tada vozač Mercedesa.
Međutim, nakon detaljne analize bolida, zamjenik tehničkog direktora Mercedesa Simone Resta potvrdio je da nije bilo dodatnog mehaničkog kvara.
Prema njegovim riječima, upravo je otkazivanje zaštitnog elementa prednjeg lijevog točka bilo dovoljno da izazove lančanu reakciju koja je gotovo potpuno onemogućila normalno upravljanje bolidom.
„Mnogi su pitali šta se dogodilo Kimijevom bolidu prošle nedjelje. Radilo se jednostavno o problemu s prednjim kočionim kanalom, tačnije s njegovim zaštitnim elementom,“ rekao je Resta.
Mercedes objašnjava da je kvar nastupio deset krugova prije kraja utrke, u trenutku kada je Antonelli bio drugi i sustizao vodećeg Charlesa Leclerca.
„Deset krugova prije kraja došlo je do kvara tog dijela, što je značajno uticalo na ovjes i upravljanje. Zbog toga je bolid izgubio odziv i postao gotovo neupravljiv.“
Iako nije došlo do dodatnog mehaničkog otkazivanja ovjesa ili upravljačkog sistema, zaštitni element pomjerio se sa svog položaja i svojim djelovanjem ozbiljno narušio ponašanje prednjeg dijela W17.
Antonelli je uprkos tome odlučio ostati na stazi u pokušaju da osvoji barem nekoliko bodova.
„Kimi je pokazao veliku odlučnost. Želio je ostati na stazi i dati sebi najbolju priliku da osvoji bodove. Međutim, bolid je bio gotovo neupravljiv i upravo zato je nekoliko puta izlazio izvan granica staze.“
Zbog višestrukog prekoračenja granica staze Antonelli je dobio kaznu od pet sekundi, a nakon izlaska sigurnosnog automobila i završetka utrke iza njega pao je s devetog na 16. mjesto i ostao bez bodova.
Resta smatra da konačan rezultat ne odražava ono što je mladi Italijan pokazao tokom utrke.
„Bila je to veoma nesretna situacija, ali ujedno i snažna potvrda njegovih performansi i mentalne čvrstine.“
Prije kvara Antonelli je bio jedan od najbržih vozača na stazi. Zahvaljujući strategiji s deset krugova mlađim gumama ubrzano je sustizao Charlesa Leclerca, a prema simulacijama Mercedesa trebao ga je dostići šest krugova prije kraja i uključiti se u borbu za pobjedu.
Umjesto toga, kvar zaštitnog elementa prednjeg lijevog točka potpuno je promijenio tok njegove utrke i pretvorio potencijalnu šestu pobjedu sezone u drugi uzastopni vikend bez osvojenih bodova.
