Laurent Mekies potvrdio je da Max Verstappen nije pogriješio kada je posljednjih sedmica govorio o neobičnom padu performansi RB22 tokom sesija i utrka. Šef Red Bulla priznao je da bolid u određenim fazama više ne zadržava isti nivo performansi kao na početku vožnje i da problem ima ozbiljan utjecaj na vrijeme kruga.

Verstappen je na ovaj problem ukazivao još prije ljetne pauze, posebno tokom vikenda u Mađarskoj, kada je objašnjavao da se ponašanje bolida mijenja kako sesija odmiče. Red Bull je tada pronašao određene aerodinamičke gubitke, ali problem nije bio vezan isključivo za rad zadnjeg krila niti je potpuno nestao nakon kasnijih korekcija.

Slične primjedbe pojavile su se i u Monzi, gdje se Verstappen tokom treninga i utrke žalio na zadnji dio bolida. Mekies sada potvrđuje da iza tih komentara postoji stvaran tehnički problem koji Red Bull već neko vrijeme pokušava riješiti.

“Ne mislim da ćemo objašnjavati šta je tačno problem niti kako ga namjeravamo riješiti, ali mislim da je Max u pravu kada kaže da postoji degradacija performansi bolida koja se pojavljuje tokom sesije i tokom utrke,” rekao je Mekies.

Važno je da se ovdje ne radi samo o klasičnoj degradaciji guma. Problem je vezan za sam nivo performansi RB22, koji u određenim fazama više ne ostaje na optimalnom nivou. Upravo zbog toga Verstappen može započeti stint ili sesiju s boljim osjećajem i tempom, a zatim postepeno gubiti ono što je bolid ranije pružao.

“To je jedan aspekt performansi bolida koji ponekad ne ostaje na svom optimalnom nivou. Govorimo o ozbiljnom utjecaju na vrijeme kruga i nema nikakve sumnje da svi rade na tome da to poboljšamo u budućnosti,” dodao je Mekies.

Red Bull zasad ne želi javno ulaziti u detalje o tome šta tačno uzrokuje pad performansi. Problem dodatno komplikuje činjenica da Verstappen tvrdi kako se sličan obrazac na bolidima iz Milton Keynesa pojavljuje već godinama, iako je ove sezone postao izraženiji zbog ukupnog manjka konkurentnosti RB22.

Madrid je bio nešto drugačiji slučaj. Verstappen je tamo završio 2., ali rezultat nije u potpunosti odražavao čisti tempo bolida. SC nije bio potreban, ali je VSC stigao u povoljnom trenutku za Red Bull, dok je Hamiltonovo odustajanje dodatno otvorilo prostor prema vrhu. Verstappen je nakon utrke i sam priznao da nije imao tempo Antonellija, dok je Norris bio još brži.

Red Bull se u Madridu suočio i s drugim problemom, vezanim za raspoređivanje električne energije. Verstappen je nakon kvalifikacija objasnio da zbog ograničenja u softverskom upravljanju nije imao dovoljno energije tamo gdje mu je bila potrebna, posebno u završnom sektoru.

Mekiesova potvrda zato dodatno pokazuje koliko je paket RB22 i dalje daleko od stabilnosti koju Red Bull želi. Bolid može biti dovoljno brz da Verstappen izvuče podij ili rezultat iznad očekivanja, ali ekipa istovremeno zna da ima problem koji se ne može riješiti jednostavnom promjenom postavki između dvije sesije.

Najvažnije za Red Bull jeste to što više nema dileme oko same pojave problema. Verstappen ga je osjećao u bolidu, a Mekies sada potvrđuje da podaci pokazuju isto: RB22 u određenim fazama gubi dio performansi, a taj pad je dovoljno velik da ozbiljno košta vrijeme po krugu.