McLaren je dominantno osigurao prvi startni red u kvalifikacijama za Veliku nagradu Nizozemske, ali tim iz Wokinga ipak nije potpuno miran pred današnju utrku. Šef ekipe Andrea Stella otvoreno je priznao da Max Verstappen i Red Bull raspolažu „moćnim oružjem“ – svježim setom soft guma, koje bi u pravom trenutku mogle preokrenuti tok utrke.
McLaren ispred, ali razlika manja od očekivane
Oscar Piastri je pobijedio svog timskog kolegu Landa Norrisa i stigao do pole positiona, iako je Britanac bio brži na svim slobodnim treninzima. Još jedno iznenađenje bio je Max Verstappen – dok je na posljednjem treningu zaostajao gotovo sekundu, u kvalifikacijama je razliku sveo na samo dvije desetinke.
„Najzanimljivije je da smo jutros još uvijek bili osam desetinki iza McLarena, a sada je to samo dvije desetinke. Na korištenim gumama smo čak i bliži, tako da mislim da možemo učiniti McLaren nervoznim,“ rekao je Helmut Marko.
Sam Verstappen je ipak bio oprezniji u prognozama: „Malo je nepoznato, ali mislim da bi ono što sada imamo na bolidu trebalo biti stabilnije. Međutim, naš tempo u utrci generalno nije bio najbolji u odnosu na kvalifikacije. Nadam se da barem možemo zadržati vozače iza nas – iza nas i u utrci.“
Stella: Max nije daleko
Andrea Stella je jasno naglasio da McLaren ne smije gledati samo na međusobnu borbu svojih vozača, već i na Verstappena.
„Strategija je jedna od varijabli kroz koju se konkurencija između Landa i Oscara može izraziti. Ali prije svega, imamo Landa, Oscara i Maxa Verstappena. Prva stvar koju moramo osigurati u interesu ekipe jeste da pobijedimo Maxa, koji nije daleko. On je samo dvije desetinke iza nas.“
Stella je dodao da Verstappen ima potencijalnu prednost: „Max, na primjer, ima novi set soft guma koje je sačuvao u kvalifikacijama i to može biti prilično moćno oružje ako se iskoristi u pravom trenutku.“
Hoće li Red Bull iskoristiti dodatnu fleksibilnost?
Međutim, pitanje je koliko je realno koristiti taj set guma u današnjoj utrci. Marko je već u petak nagovijestio da Red Bull cilja na strategiju sa jednim zaustavljanjem, bez upotrebe najmekše Pirellijeve komponente: „Što je tvrđa guma, to smo bolji. To će sigurno biti utrka medium/hard sa jednim ulaskom u boks.“
Šef Pirellija Mario Isola dijeli slično mišljenje: „Na papiru, medium-hard-hard je brza strategija, jer možete više pritiskati. Ali s obzirom na to koliko je teško preticati ovdje, opcija sa jednim zaustavljanjem je moguća, jer štitite svoju poziciju na stazi.“
Ipak, dodatni set soft guma Verstappenu daje fleksibilnost. Može se čuvati kao rezervna opcija za kasniju fazu utrke – u slučaju sigurnosnog automobila ili prilike za slobodni ulazak u boks. To je upravo ono što je nedostajalo Red Bullu u Barceloni, kada su imali samo hard gume i pogrešnim izborom izgubili prednost.
Plan B za Red Bull
Najrealnije je da će Verstappenove mekane gume ostati „plan B“, spremne za posebne okolnosti. Da li će zaista doći do njihove upotrebe, zavisi prije svega od tempa McLarena i eventualnih dešavanja na stazi. Ako Norris i Piastri budu jednako dominantni kao prošle godine na Zandvoortu, tada Red Bullu ni dodatna fleksibilnost u gumama neće biti dovoljna.
