Dvije uzastopne pobjede Maxa Verstappena u Monzi i Bakuu stavile su McLaren pod ozbiljan pritisak u završnici sezone Formule 1. Prednost koju su Oscar Piastri i Lando Norris pažljivo gradili tokom ljeta sada se topi, a šef tima Andrea Stella jasno je poručio svojim vozačima da nema prostora za grešku.

Australac i Britanac su najveći favoriti za titulu ove godine, ali prisustvo četverostrukog svjetskog prvaka Verstappena stalno visi nad njima. Piastri vodi u ukupnom poretku, ali sada ima samo 69 bodova prednosti nad Nizozemcem. Norris je još bliži – 44 boda ispred Verstappena. Sa sedam utrka preostalih do kraja i 199 bodova u igri, McLarenova situacija više nije tako sigurna kako se činilo prije nekoliko sedmica.

Andrea Stella, koji od 2023. predvodi tim iz Wokinga, upozorio je da je situacija na vrhu toliko tijesna da nema prostora za opuštanje.
“Kad se utrkujete na vrhu Formule 1, konkurencija je toliko jaka da jednostavno ne možete priuštiti da napravite greške ni pod kojim okolnostima,” rekao je za RacingNews365.com.

Stella je naglasio da protivnici uvijek čekaju priliku da iskoriste propuste. “Prije je to mogao biti Mercedes u Kanadi ili Max na početku sezone,” podsjetio je. Posebno je izdvojio Red Bull, koji iako je imao oscilacije u formi, sada ponovo pokazuje snagu: “Ne smijemo zaboraviti da je Red Bull pobijedio u dvije utrke na početku sezone i da su u međuvremenu imali pad forme. Sada izgleda da su ponovo pronašli pravi put.”

Ovakve riječi jasno pokazuju da McLaren ne želi ponoviti greške iz Bakua, gdje je tim doživio težak udarac. Oscar Piastri je imao vikend pun problema, uključujući i kvar na treningu koji mu je oduzeo dragocjeno vrijeme za pripremu, a u utrci je potpuno podbacio. Lando Norris je također ostao bez značajnog rezultata, završivši tek na osmom mjestu nakon 51 kruga. Time je propuštena prilika da dodatno učvrsti svoj položaj u borbi za naslov.

Za razliku od svojih rivala, Verstappen je u Bakuu izgledao nezaustavljivo. Njegova pobjeda došla je kao potvrda da Red Bull ponovno hvata korak i vraća stabilnost u performansama, posebno nakon slabijih nastupa u ljetnom dijelu sezone. To je alarm za McLaren, koji zna da Verstappen nikada ne odustaje od borbe, bez obzira na razliku u bodovima.

Iako je situacija ozbiljna, Stella je istakao i pozitivne strane: “Nadam se da će se neke netačnosti i problemi koji su se nagomilali tokom ovog vikenda riješiti, jer ne samo da nismo imali dovoljno brz bolid, već smo imali i određene probleme sa pouzdanošću koji su Oscaru oduzeli dragocjeno vrijeme na treninzima. Dakle, ima puno toga za naučiti, i za vozače i za tim.”

U McLarenu vjeruju da će iz grešaka u Azerbejdžanu izvući lekcije koje mogu biti ključne u završnici prvenstva. Stabilnost, pouzdanost i smanjenje rizika postaju osnovni prioriteti, jer Verstappen sada vreba svaku slabost. Stella je poruku svojim vozačima zaključio jednostavno – kad se boriš za naslov u Formuli 1, svaka sitnica odlučuje.

S obzirom na tijesnu situaciju, naredne utrke bi mogle odlučiti sve. McLarenovi vozači imaju prednost, ali svjesni su da bi jedan pogrešan potez mogao izbrisati višemjesečni trud. Verstappen je već dokazao da zna iskoristiti svaku priliku, a kako sezona ulazi u završnu fazu, njegov pritisak će samo rasti. McLaren se sada nalazi na testu zrelosti i snage – da li mogu izdržati konstantan pritisak i donijeti duplu titulu u Woking?