McLaren je priznao da je tokom sezone 2026. prvi put osjetio negativne strane činjenice da koristi Mercedesove pogonske jedinice kao korisnički tim, iako šef McLarena Andrea Stella naglašava da odgovornost ne leži na strani njemačkog proizvođača.

Nakon što je McLaren osvojio dvostruko postolje u Miamiju i ostavio dojam da je napravio značajan korak naprijed zahvaljujući prvom velikom paketu nadogradnji ove godine, vikendi u Montrealu i Monaku nisu prošli prema planu.

U Kanadi su problemi djelimično proizašli iz odluke da se utrka započne na gumama za promjenjive vremenske uvjete, dok je Lando Norris kasnije odustao zbog kvara mjenjača. U Monaku je aktuelni svjetski prvak ponovno ostao bez plasmana nakon problema s pogonskom jedinicom.

Iako Stella ističe da je svaki dosadašnji kvar imao drugačiji uzrok, smatra da svi oni ukazuju na isti zaključak – pouzdanost još nije na nivou na kojem bi trebala biti. Dok McLaren prije svega analizira vlastite procese, Stella priznaje da status korisničkog tima donosi određena ograničenja.

„Nikada ranije nismo osjetili da nas status korisničkog tima stavlja u nepovoljan položaj. Kada to kažem, želim biti potpuno jasan kako ne bi bilo nesporazuma: nije riječ o tome da ste manje važni prioritet za Mercedes,“ rekao je Stella za motorsport.

„Razlog je to što imate manje mogućnosti za integraciju i manje prilika da ostanete u istom vremenskom okviru kada je riječ o rješavanju problema s pouzdanošću ili iskorištavanju potencijala pogonske jedinice iz perspektive performansi. Kao tvornički tim možete uskladiti više aktivnosti, koristiti zajedničke resurse i provoditi određene eksperimente na šasiji paralelno s dugotrajnim testiranjima pogonske jedinice.“

„Postoji mnogo razloga zbog kojih pouzdanost povezana s pogonskom jedinicom može predstavljati faktor, kao i mnogo prednosti koje donosi status tvorničkog tima. Mislim da su ti izazovi posebno došli do izražaja 2026. godine, nakon tako velikih tehničkih promjena u pravilima.“

Izvršni direktor McLarena Zak Brown ranije je naglasio da bi tim iz Wokinga dugoročno bio otvoren za razvoj vlastite pogonske jedinice, slično onome što je napravio Red Bull, pod uslovom da bi takav projekt bio finansijski održiv.

McLaren sada traži rješenja kako bi uklonio probleme s pouzdanošću, a Stella kaže da se svaki slučaj detaljno analizira zajedno sa Mercedesom.

„Taj odličan odnos koji imamo s Mercedes HPP-om omogućava nam da analiziramo svaku stavku pojedinačno, učimo iz svakog problema i tehnički ga riješimo. Međutim, kada ne znate šta vas čeka iza ugla, nije dovoljno samo rješavati jedan problem po jedan.“

„Na kraju morate preispitati dubinu saradnje, intenzitet sastanaka, razmjenu informacija i procese između tvornica i staze. Analiza je u toku i odvija se na dva nivoa – pojedinačno za svaki problem, ali i šire, kroz pitanje šta sve moramo unaprijediti.“

„Godina 2026. donijela je mnogo novosti i potpuno nove izazove, pa moramo sarađivati na višem nivou nego ranije. Ovi razgovori traju već nekoliko mjeseci, ali kao i sve u Formuli 1, rezultati ne dolaze preko noći. To je proces koji je već pokrenut i obuhvata mnogo različitih područja.“

Ipak, Stella je želio jasno naglasiti da ne upire prstom u Mercedes te da partnerstvo između dvije strane ostaje vrlo uspješno.

„Postoje i problemi poput kvara mjenjača na Norrisovom bolidu u Kanadi, koji su u potpunosti na strani McLarena. Zato želim biti potpuno pošten prema našem dobavljaču pogonskih jedinica, s kojim imamo fantastičan i vrlo uspješan odnos. Taj odnos je i dalje odličan,“ zaključio je Stella.