Lando Norris se mučio grainingom u sprint utrci za VN Kine, doguravši do osmog mjesta nakon što je izgubio tri pozicije u prvom krugu, a zatim je imao problematične kvalifikacije na putu do četvrtog mjesta na gridu. Nasuprot tome, njegov timski kolega Oscar Piastri je odabrao pravi trenutak u sprintu kako bi prestigao Maxa Verstappena za drugo mjesto, a zatim je osvojio pole position za glavnu utrku.
Norris je već izjavio da je morao modificirati svoj preferisani napadački stil kako bi izvukao najbolje iz novog McLarenovog bolida, koji nema dovoljno robustan prednji kraj da nagradi stil kasnog kočenja. Ali to je bilo nakon pobjede na Velikoj nagradi Australije u naizgled lakom stilu; u Kini je, nasuprot tome, ponekad izgledao otrcano.
Nakon kvalifikacija, Norris je govorio o poteškoćama u upravljanju prednjim gumama, o tome kada treba gurati, a kada ne. Staza u Kini je izvanredna, budući da raspored kažnjava prednje gume više nego zadnje: radijus zatezanja u prva dva zavoja i brz ulazak na pravac, opterećuju prednji lijevi točak.
Norris je bio jedan od nekoliko vozača koji su imali poteškoća sa nošenjem brzine kroz zavoje 1 i 2, i doživio je nekoliko zastoja koji su ušli na pravac.
“Postoji nekoliko stvari – jedna se uglavnom odnosi na ponašanje guma na ovoj podlozi, a druga je za koju mislim da je više povezana sa ponašanjem bolida – zbog kojih je eksploatacija bolida na granici pomalo teška,” rekao je šef McLarens Andrea Stella.
“Ovo je isto za oba vozača, ali mislim da je to više kazna za Landa, s obzirom na njegov stil vožnje i način na koji želi generisati vrijeme kruga. U obje stvari, onoj koja se odnosi na gume i onoj koja se odnosi na bolid, ne možemo puno učiniti – samo se moramo prilagoditi,” napominje on.
“Definitivno imamo neka poboljšanja za napraviti na dugim stazama, jer smo sa Landom imali dosta graininga i nije mogao puno napredovati tokom sprinta, dok se Oscar malo udobnije nosio sa gumama. Ali također je istina da je imao manje prljavog zraka,” pojašnjava Talijan.
Stella nije želio ulaziti u pojedinosti o tome koja su ograničenja bolida, ali je priznao da to nisu faktori koji se mogu “mijenjati iz dana u dan” – to je temeljna karakteristika bolida, a ne nešto što se može odrediti kroz postavke. Međutim, osjetljivost Pirellijevih guma je ista za sve.
“Kada je nekako pokušao pronaći zadnje jednu ili dvije desetinke koje biste inače pronašli kada stavite nekoliko novih setova, onda mislim da je pogodio tu vrstu ponašanja na koja sam spominjao, a da nisam bio konkretan.”
“A to znači da za njega zapravo bolje funkcioniše kada je na 99% svog potencijala. Kada pokuša izvući 100, stvari se zapravo malo poremete,” zaključio je šef McLarena.
