Tim iz Wokinga uočio je manjak downforcea u zavojima, što je dodatno usporilo MCL40 bolide. Razumijevanje pogonske jedinice sve je bolje, ali problemi koje treba riješiti nalaze se na drugoj strani.

Bliže, ali i dalje jako, jako daleko. Nakon testiranja na dvije različite staze od početka Svjetskog prvenstva 2026., McLaren je počeo zapisivati sve probleme na koje je naišao s MCL40 bolidom.

To nema veze s pouzdanošću, posebno jer je u ovoj fazi sezone, s tek uvedenim pravilima, sasvim prirodno da se pojave određene poteškoće u tom segmentu. Ono čime se aktuelni svjetski prvaci zapravo bave jesu urođene slabosti bolida povjerenog Landu Norrisu i Oscaru Piastriju.

Iako koristi Mercedesovu pogonsku jedinicu, tim iz Wokinga ima i druge probleme s kojim se mora nositi. Zaostatak zabilježen u Kini, bio je raspoređen ovako: 50 posto odnosilo se na iskorištavanje pogonske jedinice, a preostalih 50 posto na probleme s bolidom.

Mercedesov motor od početka je bio dobar, ali samo je tim iz Brackleya jasno shvatio kako iz njega izvući maksimum, ili barem znatno više nego McLaren, Williams i Alpine. Međutim, MCL40 ima i druge nedostatke.

Prema onome što je rekao šef McLarena Andrea Stella, njihovi bolidi osjetno zaostaju po pitanju downforcea, ne toliko u samoj količini, koliko u njegovom utjecaju na performanse. Najveći zaostatak u odnosu na Mercedesov W17 bolid vidi se u zavojima, upravo tamo gdje je downforce najvažniji.

„U Kini je 50 posto zaostatka za Mercedesom bilo povezano s iskorištavanjem pogonske jedinice, a drugih 50 posto s prijanjanjem u zavojima,“ rekao je Stella. „Mislim da smo malo smanjili zaostatak u iskorištavanju pogonske jedinice, ali kada je riječ o vožnji kroz zavoje, razlika koju imamo praktično je slična onoj koju smo vidjeli u Australiji.“

„To je povezano s činjenicom da nemamo dovoljno downforcea. Naravno, prijanjanje se stvara i pravilnim korištenjem guma u odgovarajućem radnom prozoru, ali mislim da sada svi prilično dobro znamo kako koristiti te gume u kvalifikacijama, tako da su kvalifikacije dobar pokazatelj za razumijevanje stvarnog aerodinamičkog deficita.“

Stella je želio ugasiti svaku moguću verbalnu vatru kada je riječ o odnosu između McLarena i Mercedesa, dobavljača pogonske jedinice. Nema upiranja prstom, jer je sasvim prirodno da tvornički tim ima više informacija i zna bolje iskoristiti toliko složen sklop kakav čine V6 motor s unutrašnjim sagorijevanjem i MGU-K.

„Mislim da nikada nisam upotrijebio riječ nezadovoljstvo, čak ni posredno,“ rekao je Italijan. „Ovo je vrlo složena pogonska jedinica i kada ste u ulozi kupca, morate naučiti kako je koristiti, a to je potpuno prirodno.“

„Kada je proizvod koji dobijete relativno jednostavan za razumjeti i koristiti, onda razlika nije tako velika. Ali u ovom slučaju sve je toliko složeno zbog tih jedinstvenih osjetljivosti. Ne sjećam se da sam ikad vidio nešto slično kod pogonske jedinice u prethodnim prvenstvima. Zato morate proći kroz proces učenja, a mi smo zahvalni Mercedesu na tome koliko su otvoreni za saradnju. Dali su nam informacije koje su nam potrebne, ali na kraju ipak morate izaći na stazu i sami učiti.“

„Naravno, kada ste tvornički tim, normalno je da ste bolje integrisani. Nema intelektualnog vlasništva koje treba štititi. Nema podataka koje treba čuvati. Radite kao jedna cjelina. Zato je sasvim ispravno da u tom pogledu postoji mala prednost. Mi se ne žalimo.“