McLaren je intenzivirao saradnju sa svojim dobavljačem pogonskih jedinica, Mercedesom, s ciljem da što prije shvati i smanji trenutnu prednost koju Red Bull ima u raspoređivanju energije po krugu.
Šef Mercedesa Toto Wolff izdvojio je Red Bull kao referentnu tačku nakon dosadašnjih nastupa na testiranjima u Bahreinu. Prema njegovim riječima, Red Bull trenutno djeluje kao mjerilo za sve ostale, posebno zbog načina na koji koristi energiju na pravcima.
Wolff je čak sugerisao da njihova pogonska jedinica donosi prednost od jedne sekunde po krugu na pravcima – tvrdnju koja je, prema analizama telemetrije i podataka s dužih vožnji, dobila dodatnu potvrdu, a isto rekao i George Russell.
Takvo mišljenje dijele i drugi u paddocku, a vozač McLarena Lando Norris nema dilemu kada je riječ o trenutnom poretku snaga. Prema njegovoj ocjeni, Red Bull je „dobar korak ispred nas“, naglašavajući koliko je velika prednost imati više raspoložive energije za povećanje brzine na pravcu.
„Ako imate prednost u raspoređivanju energije, to je prelijep dio vremena po krugu koji imate u džepu,“ rekao je Norris.
Traženje rješenja
Rezultati iz Bahreina potaknuli su McLaren da dodatno pojača rad s Mercedesom kako bi utvrdili zašto je Red Bull efikasniji u raspoređivanju energije – i šta je potrebno da se taj jaz smanji.
Tehnički direktor za inžinjering McLarena Neil Houldey imao je samo riječi hvale za posao koji je Red Bull uradio sa svojom pogonskom jedinicom, ističući da se sada intenzivno radi na pronalaženju dodatnih performansi u saradnji s Mercedesom.
„Krenuti od nule i doći u poziciju u kojoj su oni sada je nevjerovatno,“ rekao je Houldey.
„Znam da su u Mercedesu radili izuzetno naporno da razviju pogonsku jedinicu kakvu imamo, i nemam nikakvu sumnju da ćemo dobiti raspoređivanje energije koje nam je potrebno da budemo konkurentni ove godine.“
„Trenutno radimo s njima kako bismo vidjeli kako to možemo unaprijediti, jer postoje mogućnosti da promijenimo način raspoređivanja energije i dovedemo se u poziciju bližu Red Bullu.“
Houldey smatra da se napredak može ostvariti boljim razumijevanjem i procesa prikupljanja energije i njenog korištenja tokom kruga, ali i povećanjem količine energije iz baterije koja je dostupna u svakom krugu.
Ipak, naglašava da imati najbolju pogonsku jedinicu ne znači nužno imati samo prednost u raspoređivanju energije.
„Vidite neke timove koji mogu rasporediti više energije, ali također vidite timove – bilo da koriste istog proizvođača pogonske jedinice ili različite – koji energiju koriste u različitim dijelovima kruga.“
„Trenutno izgleda kao da postoji mali korak prednosti [za Red Bull]. Ali mislim da naša pogonska jedinica ima prednosti u drugim područjima. Tako da to ide u oba smjera.“
S druge strane, Norris smatra da se dio razlike može smanjiti kroz promjene u načinu na koji on i McLaren rade na stazi, ali priznaje da je veliki dio odgovornosti i na Mercedesu da pronađe dodatne performanse.
„Možda postoje sitnice koje ja mogu uraditi bolje, ali to sigurno neće napraviti razliku u odnosu na ono što oni rade,“ rekao je Norris.
„Izgleda da imaju jako dobru pogonsku jedinicu. Način na koji raspoređuju energiju i njihova efikasnost su na visokom nivou. Moramo razumjeti kako to postižu.“
„Postoje stvari koje možemo unaprijediti na strani McLarena. Ali i na strani McLarena i HPP-a, odnosno Mercedesa, mislim da svi znaju da postoje područja u kojima moramo napredovati.“
U ovom trenutku, jasno je da borba ne traje samo na stazi, već i u dubokoj tehničkoj analizi podataka. McLaren i Mercedes sada pokušavaju razotkriti šta Red Bull radi drugačije – i koliko brzo mogu odgovoriti na taj izazov.
