Trostruki prvak Max Verstappen priznao je da nije bilo realno očekivati da Red Bull zadrži sve ključne članove tima nakon niza odlazaka poznatih inžinjera u proteklih nekoliko sedmica. 

Nakon što je dizajner Adrian Newey najavio svoj odlazak u maju – i potpisao za Aston Martin – Red Bull će se također oprostiti od sportskog direktora Jonathana Wheatleyja, koji odlazi u Sauber/Audi, dok će šef strategije Will Courtenay preći u McLaren. 

Ovi odlasci dolaze nakon burne godine za Red Bull van staze. Napetosti unutar menadžmenta pojavile su se još tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu, kada su optužbe protiv šefa tima Christiana Hornera – slučaj koji je kasnije odbačen – izašle u javnost. 

Prije toga, Red Bull je već izgubio dizajnera Roba Marshalla, koji sada igra ključnu ulogu kod njihovog rivala za titulu 2024., McLaren. U tom periodu, Verstappen je upozorio na mogućnost gubitka, kako ih je nazvao, “stubova” uspjeha Red Bulla, posebno kada je bila dovedena u pitanje pozicija njegovog mentora Helmuta Marka. 

“Ja sam također dio ovog puta. Potpisao sam do 2028. godine, tako da je veoma važno da određeni stubovi ostanu na svom mjestu,” Verstappen na Velikoj nagradi Saudijske Arabije. 

Govoreći šest mjeseci kasnije, kako prenosi motorsport, jasno je da se to nije dogodilo. Red Bull se sada odlučio na unutrašnju promociju kako bi popunio praznine koje su nastale odlaskom ključnih članova. Verstappenov dugogodišnji trkaći inženjer Gianpiero Lambiase jedan je od članova kojem je povjereno više odgovornosti u novoj strukturi upravljanja. 

Međutim, Verstappen sada priznaje da je Red Bull uvijek imao teškoća u zadržavanju svojih osoba u timu, s obzirom na to da su konkurenti agresivno pokušavali preoteti ključne osobe. “Pa, nismo to baš najbolje uspjeli,” nasmijao se Verstappen, prije nego što je dao ozbiljniji odgovor. “Kao što sam uvijek govorio, volio bih da su svi ostali, ali na kraju, ne možete zaustaviti ljude. Ako ih prisilite da ostanu kad to zaista ne žele, kada su razočarani ili ne dobijaju ono što žele, možda je bolje da prihvate novi izazov negdje drugdje. Čak i ako bi za cijeli tim kolektivno bilo bolje da su stvari ostale iste.” 

“Uvijek je tako sa uspješnim timovima, ljudi počnu razbijati tim. To vidite u svakom sportu. A neki ljudi dobijaju tako velike ponude od drugih timova da to također igra ulogu.” 

Ipak, drugi ključni članovi tima, kao što su šef inženjeringa performansi Ben Waterhouse i šef aerodinamike Enrico Balbo, produžili su svoje ugovore ranije ove godine. 

Zbog toga je Verstappen uvjeren da Red Bull ima pravo tehničko rukovodstvo da nastavi napredovati u post-Newey eri, te ističe da uživa u jakom odnosu sa tehničkim direktorom Pierreom Wacheom. 

“Veoma je dobro, Pierre i ja mnogo razgovaramo,” objašnjava on. “Kad sam u fabrici, uvijek imam sastanak s njim. On je vrlo motivisan i uživam biti uključen. Stvari dobro funkcionišu, samo rezultati trenutno nisu onakvi kakve želimo. Na nama je da to popravimo kao tim.” 

“Imam povjerenje da ljudi znaju šta rade, već su to pokazali. Drugi timovi također imaju veoma dobre ljude, ali mislim da to sada nije problem. Jednostavno smo krenuli pogrešnim putem, pa je vrijeme da pritisnemo dugme za resetiranje i krenemo u drugom smjeru.” 

“Na kraju dana, nije samo dvoje ili troje ljudi koji prave razliku. Riječ je o kolektivu. Svi moraju dati svoj doprinos i raditi dobro unutar svoje uloge, to je najvažnija stvar.”