Motorsportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko smatra da bi Max Verstappen bio drugi u poretku vozača da nije napravio nekoliko skupih grešaka u prvom dijelu sezone i da bi Red Bull bio drugi u poretku konstruktora.
Max Verstappen je u prvih šest utrka sezone napravio seriju grešaka, koje su ga koštale velikog broja bodova. Sve je krenulo na prvoj utrci u Australiji, gdje se izvrtio u 9. krugu nakon agresivnog prelaska preko rubnika u prvom zavoju. Time je izgubio pozicije od Grosjeana, Ricciarda i Hulkenberga. Zbog nešto kasnijeg izlaska sigurnosnog automobila na stazu, kroz bokseve ga je prošao i Alonso, pa je Nizozemac završio na šestom mjestu.
U Bahreinu je Verstappen slupao svoj Red Bull u kvalifikacijama, zbog čega je morao startati sa 16. pozicije. Na startu je odmah nadoknadio 5 pozicija, ali se sudario sa Lewisom Hamiltonom, te ga je kontakt sa Britancem natjerao na odustajanje—u incidentu je vozač Red Bulla probušio gumu, a dok se ‘dovukao’ do boksa oštetio je diferencijal.
Na VN Kine je Red Bull po prvi put u sezoni u utrci mogao zaprijetiti Ferrariju i Mercedesu. Spretan dvostruki ulazak u boks pod sigurnosnim automobilom je Verstappena i Ricciarda stavio u konkurenciju za pobjedu. Na restartu u 37. krugu je Nizozemac bio ispred svog timskog kolege, ali nespretan pokušaj napada na Hamiltona, koji je rezultirao Verstappenovim izlijetanjem, promijenio je poredak. Pet krugova kasnije se sudario sa Vettelom, zbog čega je dobio 5 sekundi kazne. Ricciardo je s druge strane s nekoliko odličnih manevara došao do pobjede, dok je Verstappen završio peti.
Dvije sedmice nakon Kine se Verstappen sudario sa timskim kolegom Ricciardom, a slijedeću veliku glupost napravio je u Monaku, gdje se slupao na trećem slobodnom treningu i propustio je kvalifikacije—u kojima je njegov timski kolega osvojio pole position. U utrci je Australac slavio, dok se Nizozemac sa posljednjeg mjesta probio do devetog.
U prvih šest utrka je Verstappen sebe svojim greškama koštao oko 50 bodova i mogao je biti jako blizu vodećem dvojcu Hamiltonu i Vettelu. U drugom dijelu sezone je Verstappen dodatno poboljšao svoju formu, te je 2018. završio sa 5 vezanih postolja, a pored toga je uz Hamiltona skupio najviše bodova nakon ljetne pauze.
Verstappen je u poretku vozača završio četvrti i osvojio je samo dva boda manje od trećeplasiranog Raikkonena. Red Bullov Helmut Marko vjeruje da bi bez svojih grešaka Verstappen bio drugi u poretku vozača, a da bi austrijska momčad završila na drugom mjestu u poretku konstruktora.
„Unutar momčadi smo napravili jednu ‘šta bi bilo kad bi bilo’ računicu. Šta bi bilo da Verstappen i momčad nisu napravili neke greške—jer i mi smo griješili. Max bi bio drugi u poretku vozača a mi drugi u poretku konstruktora,“ rekao je Marko.
Red Bull je imao dobru sezonu—zabilježili su četiri pobjede i dva osvojena pole positiona, ali su s druge strane imali velikih problema sa pouzdanošću bolida, te je Daniel Ricciardo odustao čak osam puta.
Upitan da li je sezona bila teška, s puno uspona ali i padova, Marko je odgovorio:“Da, to je bio slučaj. Ali drugi dio sezone je bio jako pozitivan što se tiče razvoja šasije. Tu smo bili najbolji. Pouzdanost s Red Bullove strane je bila bolja, ali i s Renaultove strane. Prije svega je Max od Paul Ricarda prestao praviti gluposti.“
„Shvatio je da ne mora na svakom treningu biti najbrži. Vidi utrku kao cjelinu i slijedeće godine na umu mora imati šampionat,“ dodaje Marko.
