Bivši tehnički direktor Mercedesa Paddy Lowe otkrio je da je ekipa na početku hibridne ere 2014. godine krila svoju pravu brzinu i pravu snagu svog V6 turbo hibridnog motora u strahu od promjene pravilnika.
Paddy Lowe je na početku hibridne ere pogonskih jedinica obnašao funkciju Mercedesovog tehničkog direktora. 2014. je došlo do velike promjene pravilnika, a Mercedes je od tada ‘iskočio’ u prvi plan i svake sezone su od tada osvajali dvostruku krunu.
Mercedes je pogotovo u uvodnim godinama imao ogromnu prednost nad rivalima zahvaljujući dominantnoj pogonskoj jedinici. Lowe kaže da su u Mercedesu krili punu snagu svog motora na početku hibridne ere jer su se bojali da bi FIA mogla promijeniti pravila ako pokažu svoju pravu brzinu.
Lowe je također otkrio da je Mercedesov glavni inženjer za pogonsku jedinicu Andy Cowell isprva bio zabrinut pouzdanošću i performansama tadašnjeg motora:
„Vidio sam Andyjev opis motora, ali puno toga u to vrijeme nismo znali jer smo bili zauzeti, nismo govorili jedni drugima šta su naši problemi. Bio je to jako težak period i oni apsolutno nisu imali samopouzdanje.“
„Ali kada smo došli na prvi test, pa onda i na drugi, postalo je jasno da su drugi bili u očajnom stanju, ne želim navoditi imena, dok smo mi bili u prilično dobroj formi.“
„Onda smo na test u Bahreinu došli sa još jednom nadogradnjom koja nam je donijela dodatnih sedam ili osam desetinki po krugu u smislu snage motora. U tom trenutku smo znali da se nalazimo u posebnoj teritoriji,“ rekao je Lowe.
No, Mercedes je i pored svega toga u prvim kvalifikacijama sezone u Australiji osvojio pole position sa ‘samo’ 3 desetinke ispred Red Bulla. Lowe kaže da Mercedes nije želio pokazivati pravu snagu svog motora i pravu brzinu svog bolida u strahu od promjene pravilnika. Također je otkrio da su se čelni ljudi tima uključujući Toto Wolffa brinuli da bi ih F1 mogla usporiti.
„Bilo je uzbudljivo ali imali smo drugih briga. Zamislite ovu scenu: imate Tota i upravni odbor Daimlera koji su zabrinuti negativnom politikom jer izgledamo previše dobro. Onda ste imali Berniea (Ecclestone, tadašnji šef Formule ) koji je stalno govorio da je ovo noćna mora i da su ovi motori užasni. Razmišljanje je bilo slijedeće: ako Mercedes bude izgledao previše dobro, onda će se nešto poduzeti po tom pitanju.“
„Vodila se rasprava o tome koliko ćemo ‘odvrnuti’ motor u Q3. Toto je stalno govorio: to je previše, to je previše. A ja sam mislio ‘ako ne osvojimo pole, izgledat ćemo smiješno’.“
„To je trajalo jako dugo, skoro kroz cijelu 2014. Taj motor nikada nije bio u punoj snazi tokom kvalifikacija.“
Lowe kaže da je Mercedes pored odličnog motora imao i odličnu aerodinamiku.
„Nije to bio samo motor, imali smo i sjajnu aerodinamiku, bolju nego iko. To smo mogli pratiti jer smo mogli iz podataka isključiti motor. Taj bolid je bio bolji od bilo kojeg bolida,“ rekao je Lowe.
Koliko je Mercedes bio nadmoćan u kvalifikacijama na početku hibridne ere govori i podatak da je Sebastian Vettel u Singapuru 2015. bio prvi vozač koji ne koristi Mercedesov motor koji je osvojio pole position u hibridnoj eri.
