Loic Serra posjeduje veliko iskustvo i bit će ključni element u organizaciji Ferrarija. Njegovo bogato iskustvo na stazi od izuzetne je važnosti za talijanski tim. Tako Fred Vasseur opisuje Loica Serru, novoimenovanog tehničkog direktora Ferrarija, a kada se pogleda njegov CV, jasno je zašto. Francuski inžinjer započeo je karijeru u odjelu za istraživanje i razvoj Michelinovog programa u Formuli 1, gdje je radio od 2003. do 2006. godine. Nakon toga, prešao je u Sauber, a 2010. godine u Mercedes, gdje je radio na polju performansi vozila. Ono što Serru izdvaja nije toliko aerodinamičko iskustvo, već godine koje je proveo baveći se dinamikom vozila, ovjesom i podešavanjem, učeći kako izvući maksimalni potencijal iz bolida. Osim svojih vještina, Serra donosi i način razmišljanja koji će oblikovati naredne Ferrarijeve bolide, počevši od toga kako bi se trebali ponašati na stazi.
Potrebe staze
Serrino iskustvo jasno pokazuje njegovo duboko razumijevanje kako osigurati da projekat izrazi svoj potencijal, te koje dizajnerske karakteristike rezultiraju boljim vremenima na stazi. Njegovo iskustvo na stazi omogućava mu da sluša i razumije potrebe vozača, koje zatim prevodi u numeričke ciljeve za dizajnerski tim. Formula 1 uči da aerodinamička opterećenja i efikasnost ne mogu biti sami sebi cilj, već moraju biti iskoristivi za vozača. Ovo podrazumijeva osiguranje pravilne raspodjele opterećenja na četiri točka, tražeći balans koji odgovara preferencijama vozača u svim fazama zavoja. Nikad prije, kao sa trenutnim bolidima efekta tla, nije bilo toliko važno dati vozaču vozilo koje može upravljati, ulivajući mu povjerenje da ga odvede do krajnjih granica i iskoristi potencijal projekta.
Isto vrijedi i za gume, pri čemu je Serra izuzetno vješt u razumijevanju kako raspodjela aerodinamičkog opterećenja i karakteristike ovjesa utiču na performanse guma. U svijetu performansi poznata je vrijednost širokog operativnog okvira, odnosno bolida koji je robustan i čija konkurentnost ostaje nepromijenjena u različitim vanjskim uvjetima. Oni koji rade na dinamici vozila i podešavanju također su svjesni važnosti jedinice ovjesa koja nudi brojne mogućnosti podešavanja. Ferrari sada ima tehničkog direktora koji je duboko upoznat sa praktičnim potrebama bolida na stazi, te postoji razlog vjerovanja da će nastojati zadovoljiti te potrebe u narednim projektima pod njegovim nadzorom.
Novi koncept
Imenovanjem Serre, Ferrari se kreće ka promjeni koncepta svojih bolida, ne u smislu aerodinamičkih linija, već u smislu procesa donošenja odluka o tome šta je pozitivno, a šta nije. Tehnički direktor Mercedesa, James Allison, opisuje to kao “metod za filtriranje bezbrojnih rješenja koje možete ugraditi u bolid i pronalazak samo onih koja zaista mogu poboljšati vrijeme kruga.” Uz Loica Serru, Ferrari se dakle kreće ka promjeni koncepta shvaćenog kao metodologija, od čega će bolid biti samo rezultat.
Zadatak novog tehničkog direktora bit će koristiti svoje iskustvo u razumijevanju najisplativijih karakteristika na stazi i prevođenju tih karakteristika u numeričke ciljeve, poput raspodjele opterećenja u različitim konfiguracijama, stabilnosti, robusnosti prema vanjskim uvjetima, karakteristika ovjesa, parametara dinamike vozila i tako dalje. S obzirom na njegovo područje stručnosti, drugi šefovi odjela će biti zaduženi za osmišljavanje najprikladnijih arhitektura i rješenja za postizanje ovih ciljeva, uključujući novog šefa za aerodinamiku, Diega Tondija.
Transformacija u toku
Ferrari iz prethodnih godina je patio od nedostatka balansa, stabilnosti i upravljivosti. Najnoviji crveni bolidi pokazali su znakove odličnih performansi, ali ograničenih na kvalifikacije i određene specifične uvjete. To su znakovi tima koji je sposoban razviti bolide sa vrlo visokim pikovima opterećenja i efikasnosti, ali ograničenih uskim operativnim okvirom i lošom upravljivošću, te samim tim slabom iskoristivošću. Zbog toga postoji velika znatiželja hoće li Serra uspjeti bolje usmjeriti vještine koje već postoje u Maranellu, prevodeći aerodinamički razvoj u bolide koji su konstantniji, predvidljiviji i sposobni u borbi za titulu. Ova odluka je u skladu sa revolucijom započetom ove godine sa SF-24 modelom, kada su upravljivost i performanse na trci stavljeni u središte projekta.
