Kada se tokom zime razmišljalo o dvoboju Charlesa Leclerca i Lewisa Hamiltona, zamišljao se okršaj za pole positione i pobjede. Ipak, 2025. se pretvorila u još jednu gorku pilulu za Ferrari. Osvojenih 222 boda u konstruktorskom poretku djeluje prilično obeshrabrujuće u poređenju sa prošlogodišnjih 302, pogotovo jer su snovi o slavi ove godine bili opravdani odličnim drugim dijelom sezone 2024.
Sve to stavilo je u drugi plan interni duel vozača Ferrarija, jer se talijanski tim fokusirao na oporavak: dugo očekivani zadnji ovjes debitira za manje od sedmicu dana u Mugellu, a Ferrari se nada da će ponovo igrati glavnu ulogu u većini trka do Abu Dhabija — kao što je to bio slučaj sa nadogradnjama na Spa i poboljšanjima na Monzi i Austinu prošle godine. Nije tajna da su Hamilton i Lecler žedni pobjeda. Dok Hamiltonove brojke govore same za sebe, Leclerc je konstantno pokazivao da može izvući dodatni maksimum kada mu bolid to dozvoli. Zbog toga bi se duel između njih dvojice mogao dodatno rasplamsati u drugoj polovini sezone.
Poređenje: Hamilton u usponu od Spielberga — je li Leclerc izgubio prednost u kvalifikacijama?
Priča o prvoj polovini sezone između dva vozača Ferrarija fokusira se na Leclercovu snagu u trkama: Silverstone je bila prva utrka u kojoj je Hamilton bio brži od svog timskog kolege — nešto što je na početku sezone djelovalo nezamislivo, s obzirom na Hamiltonove dobre nastupe nedjeljom protiv Russella u 2024. godini. Leclercove poteškoće na kiši u Britaniji bile su snažno povezane sa njegovim ekstremnim izborima u podešavanju bolida: telemetrija potvrđuje da je Ferrari imao problema sa trakcijom u odnosu na rivale, a Leclerc čak i više od Hamiltona. Nakon dvanaest utrka, Monežanin je napokon imao “loš” vikend, nakon što je prethodno pravio vrlo malo grešaka.
Nedostaci SF-25 prisiljavaju oba vozača na velike kompromise u postavkama, što se posebno osjeti u kvalifikacijama. Leclerc i dalje vodi 8-4 u međusobnim duelima u kvalifikacijama sa prosječnom prednošću od desetinke i po, dok je na utrkama razlika još izraženija — 10-2 za Leclerca i više od dvije desetinke u prosjeku po krugu. Kada je u tempu, Leclerc je konkurentniji u sporim sektorima od Hamiltona. U poređenju sa prošlogodišnjim brojkama između Russella i Hamiltona u Mercedesu, potvrđuje se već poznata činjenica: Leclercu brzina ne manjka.
Za Ferrari, posljednjih nekoliko vikenda donijelo je ugodna iznenađenja — i u pogledu performansi bolida i zbog Hamiltonovih znakova oporavka. Podaci pokazuju da je prva polovina sezone za vozače Ferrarija podijeljena u tri različite faze. Unutrašnji problemi SF-25 predstavljaju zajednički nazivnik kroz cijelu sezonu i objašnjavaju mnoge odluke i poteškoće u obje garaže. Iako je bolid dizajniran sa vrlo snažnim prednjim krajem, uporno podupravljanje i dalje je prisutno u kvalifikacijama — osobina koju Ferrari vuče još od nadogradnji iz Silverstonea i Francuske 2022. — dok zadnja osovina ne nudi stabilnost niti jednom vozaču.
Na početku sezone, oba vozača sticala su povjerenje u bolid koristeći tradicionalne postavke. Tada je Leclerc u prosjeku bio desetinku i po brži od Hamiltona, bez većih razlika između kvalifikacija i utrke. Od Suzuke, a naročito od Sakhira, Leclerc je krenuo putem koji sam naziva “agresivnim”, pokušavajući izvući više iz bolida. “Bolid je nešto teži za voziti od prethodnih, vrlo naglašen na prednji kraj, i to ga čini zahtjevnim, pogotovo u kvalifikacijama kada ideš do granice,” izjavio je u maju. Podaci to potvrđuju: od Bahreina, Leclercova prednost u trci porasla je za desetinku, ali napredak u kvalifikacijama bio je manji. Greške u Montrealu i Silverstoneu u Q3 pokazuju koliko je SF-25 težak za vožnju na granici, gdje bolid ne iskorištava gume kao rivali. Ipak, ovaj pristup donio je četiri postolja — što je svakako pozitivan znak.
Hamiltonov odgovor i Spielberg kao prekretnica
Hamiltonov odgovor došao je nakon uvođenja nove šasije u Spielbergu: proširenje radnog prozora i lakša upravljivost omogućili su mu da otključa neiskorišten potencijal i približi se Leclercu. Prije tih nadogradnji, Hamilton je imao velike probleme u brzim zavojima i u dionicama sa srednjom do sporom brzinom. Ovakva razlika nije viđena ni protiv Russella prethodnih godina. Objašnjenje se vjerovatno krije u tehničkim odlukama: Hamiltonov bolid ima manje opterećenje na prednjem kraju, što objašnjava njegove poteškoće pri velikim brzinama, kao i nedostatak povjerenja u bolid. S druge strane, stabilniji zadnji kraj omogućava Britancu veću konkurentnost u sporim krivinama: telemetrija pokazuje da Hamilton ranije dodaje gas u odnosu na Leclerca. Leclercov stil: izraženo fokusiranim prednjim krajem na račun zadnjeg, dovodi ga u veći problem pri izlasku iz sporijih zavoja.
Novi podnica uvedena na Spielbergu omogućila je Hamiltonu dodatni napredak, i omogućio mu da dodatno prebaci balans prema naprijed. Kako je potvrdio Jerome D’Ambrosio: “Lewis je krenuo u tom pravcu (ka blago preupravljivom bolidu, poput Leclerca) i to mu zasad ide od ruke.” U srednjim i sporim zavojima, gdje je Leclerc imao velike napretke od Sakhira do Montreala, Hamilton je ponovo bio konkurentan, kao što je bio u uvodnim utrkama, i generalno mnogo bliži Leclwrcovim performansama. Spielberg je vrlo kratka staza, a Silverstone jedna od najboljih za Lewisa, pa će konačna potvrda napretka doći u Spa i Budimpešti — stazama na kojima je bivši Mercedesov vozač historijski bio vrlo jak. Ojačan zadnji ovjes, koja bi riješio trenutne probleme, mogao bi pomoći u stabilnosti kroz brze zavoje — i time riješiti ključnu slabost Ferrarija.
