Novi tehnički pravilnik donio je potpuno drugačiju dinamiku utrkivanja, posebno kada je riječ o upravljanju energijom između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog dijela pogonskog sklopa. Nakon prve utrke sezone u Melbourneu, dio vozača izrazio je sumnju u način na koji se razvijaju dvoboji na stazi, smatrajući da povećan broj preticanja ne odražava nužno kvalitetu utrkivanja.
Vozač Ferrarija Charles Leclerc, koji je u Australiji završio na postolju nakon zanimljive borbe s vozačem Mercedesa Georgeom Russellom, ima nešto drugačiji pogled na situaciju. Prema riječima vozača Ferrarija, dvoboji su se promijenili, ali to ne znači da su postali umjetni ili manje zanimljivi.
„Danas, tokom utrke na stazi, morate mnogo više unaprijed predviđati situacije nego ranije, kada je uspješno preticanje često značilo da preuzmete malo veći rizik pri kočenju. Sada, ako razmišljam o kočenju na samoj granici, moram razmišljati i o tome šta će se dogoditi na narednom pravcu, jer ako tada potrošim energiju, postoji velika šansa da ću ubrzo poslije platiti visoku cijenu,“ rekao je Leclerc.
Nova pravila donijela su dodatnu složenost u način na koji vozači planiraju napade. Upravljanje energijom sada je ključni element strategije, zbog čega je potrebno razmišljati nekoliko koraka unaprijed prije nego što se krene u pokušaj preticanja.
Prema Leclercu, sport se trenutno nalazi u svojevrsnoj tranziciji, jer vozači i timovi tek počinju razumijevati sve posljedice novih pravila. Zbog toga se na stazi često pojavljuju situacije u kojima vozači pokušavaju intuitivno pronaći najbolji način za upravljanje energijom tokom dvoboja.
„Mislim da trenutno svi pomalo eksperimentišemo. Vjerujem da je tako kod svih vozača i da ćemo iz utrke u utrku imati sve jasniju sliku o tome šta nam zapravo treba i šta želimo. U ovom trenutku ima mnogo prostora za intuiciju, što stvara situacije poput onih na početku utrke u Melbourneu, gdje se jasno vidio takozvani ‘yo-yo’ efekt.“
Ipak, unatoč toj dodatnoj kompleksnosti, vozač Ferrarija tvrdi da mu je novi način utrkivanja zapravo zanimljiv. Leclerc je posebno istaknuo prve krugove utrke u Melbourneu, kada je vodio zanimljiv dvoboj s Georgeom Russellom.
„Ako se stvari nastave ovako, bit ću prilično zadovoljan jer mi je zapravo bilo dosta zabavno. Bio sam pomalo iznenađen prvim krugovima koje sam odradio s Georgeom. Uživao sam u toj borbi. Istina je da je sada sve malo više strateški nego ranije, ali na kraju sam uživao više nego što sam očekivao,“ ističe on.
Leclerc smatra da strateško nadmudrivanje između vozača nije ništa novo u ovom sportu. Kao primjer naveo je dvoboj s Maxom Verstappenom iz 2022. u Džedi, kada su obojica pokušavali izbjeći da prvi prođu liniju detekcije za DRS.
„Sjećam se borbe s Maxom 2022. u Džedi, kada smo obojica pazili da ne budemo prvi na liniji detekcije za DRS. To je također bila svojevrsna igra kojom smo pokušavali iskoristiti pravila koja su tada vrijedila. Danas je tema drugačija, ali suština je ista – radi se o tome kako optimizirati preticanje.“
Prema riječima vozača Ferrarija, ključna razlika u odnosu na ranije sezone je činjenica da preticanje više nije samo pitanje pozicioniranja bolida na stazi. Danas vozači moraju razmišljati i o tome kako izvršiti napad uz što manju potrošnju energije.
„Sada to više nije samo pitanje samog preticanja, već i načina kako to učiniti uz što manju potrošnju energije. To donosi dodatnu složenost. U prvim krugovima, barem po mom mišljenju, nije bilo umjetnih preticanja, osim možda Georgeovog u trećem zavoju, gdje je zaista mnogo više iskoristio električnu energiju. Sve ostalo bilo je pravo utrkivanje,“ zaključio je Leclerc.
