Uoči vikenda za Veliku nagradu Azerbejdžana Ferrari se ponovo našao u centru pažnje. Nakon što su u prethodnim utrkama pokazali jasan napredak, tim iz Maranella je u Bakuu imao dobru osnovu da nastavi niz solidnih rezultata. Ipak, dok navijači i analitičari očekuju novi obračun Ferrarija sa vodećim ekipama.
Charles Leclerc i Lewis Hamilton uspjeli su u pojedinim trenucima držati korak sa najbržim, ali istovremeno su obojica priznali da se još uvijek traži prava ravnoteža i maksimalni potencijal SF-25. Leclerc je poznat po odličnim nastupima u kvalifikacijama na ulicama Bakua, ali činjenica da četiri puta zaredom ovdje nije uspio pretvoriti pole position u pobjedu jasno govori koliko je sama utrka na ovoj stazi izazovna.
„Mislim da postoji puno više potencijala, posebno od mene,” rekao je Leclerc za zvanični kanal Formule 1. „Nisam odradio sjajan posao danas, ali generalno izgledamo prilično snažno, što je dobro.
„Ali – i to je veliko ali – izgleda kao da je McLaren u drugom svijetu, bukvalno. Mislim da će ljudi sutra biti vrlo iznenađeni jer Lando nije završio neke krugove koji su bili veoma, veoma impresivni. Zato sumnjam da ćemo se boriti s njima, ali u poređenju s ostalima čini se da smo u dobroj poziciji.”
Nikad ne reci nikad
Uprkos slabim izgledima da prekine niz propuštenih prilika u Bakuu, Leclerc naglašava da neće potpuno izgubiti nadu. „Ne mislim da trenutno postoji borba za pobjedu,” dodao je Monežanin. „Ali nikad ne reci nikad. Mislim da sam 2021. i u mnogim kvalifikacijama ovdje imao osjećaj da to nije moguće, a na kraju smo ipak uspjeli. Dakle, zadržat ću nadu, ali izgleda malo vjerovatno.”
Dok Leclerc mjeri svoje ambicije prema tempu McLarena, Lewis Hamilton je fokusiran na vlastiti proces prilagođavanja Ferrariju. Britanac je imao težak prvi trening u kojem je čak dotakao barijeru, ali je potom pronašao rješenje u promjeni podešavanja kočnica.
„Nije bilo baš pozitivno, rekao bih da je prvi trening bio pomalo haotičan. Ovo je staza na kojoj morate imati ogromno povjerenje u kočnice, a ja sam imao određenih problema,” istakao je Hamilton. „Također, svaka staza na koju dolazim je prvi put da vozim Ferrari, pa prilagođavanje nije jednostavno.”
„Napravili smo neke promjene prije drugog treninga i kočnice su konačno radile savršeno, pa sam mogao ostvariti velike prednosti na kočenju. Zaista sam sretan što vidim napredak i to samo potvrđuje pravac kojim idemo kao tim. Zahvalan sam na strpljenju svih i naporu koji ulažu, jer zaista počinjemo da vidimo rezultate.”
Ferrari je nakon Monze pokazao da ima stabilnu bazu za borbu u vrhu, ali Azerbejdžan će biti pravi test koliko se tim zapravo približio McLarenu i Red Bullu. Dok Leclerc zadržava dozu opreza, a Hamilton pronalazi sigurnost u kočnicama, vikend u Bakuu mogao bi dati jasniju sliku o realnim mogućnostima talijanske ekipe u nastavku sezone.
