Charles Leclerc vjeruje da je kazna od pet sekundi koja ga je spustila na treće mjesto na Velikoj nagradi Japana bila prava stvar od strane sudija koji su mu dodijelili ovu kaznu nakon utrke.

Vozač Ferrarija se našao pod sve većim pritiskom Sergia Pereza iz Red Bulla u borbi za drugo mjesto u završnoj fazi utrke na Velikoj nagradi Japana.

Prilikom kočenja u Casio Triangleu zadnjeg kruga, Leclerc je prebrzo uletio u istu, te presjekao rubnike kada se vratio na stazu ispred Pereza. Ciljnu liniju je prešao sa tri desetinke prednosti, no sudije su brzo zaključile da je Leclerc skrenuo sa staze i stekao prednost, što je rezultiralo kaznom od pet sekundi koja ga je spustila iza Pereza na treće mjesto.

To je također označilo da je pobjednik utrke Max Verstappen osvojio dovoljno bodova da dođe do svog drugog naslova zaredom u karijeri Formule 1.

Šef Ferrarija Mattia Binotto je rekao da je „vrlo iznenađen“ i „vrlo razočaran“ odlukom, posebno jer Leclerc nije imao priliku raspravljati o svom slučaju sa sudijama. Međutim, sam Leclerc je smatrao da je kazna pravedna.

„Napravio sam pogrešku, pokušao sam je umanjiti pokušavajući ići pravo,“ rekao je Leclerc.

„Nisam znao da je ovo zadnji krug. Ali kazna od pet sekundi bila je prava stvar, da budem iskren,“ dodao je.

Leclerc je na kratko preuzeo lidersku poziciju na startu utrke, pobjegavši ​​malo Verstappenu, ali je vozač Red Bulla ubrzo vratio prvu poziciju sa unutrašnje strane zavoja broj 1.

Nakon odgađanja utrke zbog kiše, Leclerc se mučio držati korak sa Verstappenom nakon novog starta, tako da je na kraju ciljnu liniju završio sa više od 26 sekundi zaostatka nakon 28 krugova.

Leclerc pojašnjava da je bio „vrlo brz četiri ili pet krugova“ prije nego što su mu se prednje gume mučile sa degradacijom, zbog čega je ponovo došao na udar od strane Pereza.

„Sve je bilo u pokušaju preživjeti do kraja utrke,“ istakao je on.

„Kraj utrke je bio izuzetno težak. Očito je Checo vršio prilično veliki pritisak iza i stvarno sam se jako mučio sa obe prednje gume. Na kraju sam pogriješio, ali danas sam se stvarno mučio,“ naglasio je Charles.

S druge strane, Binotto je objasnio da „nije bilo moguće“ da Leclerc oporavi svoje gume nakon početnog pritiskanja, rekavši da će tim proći kroz ono što se dogodilo kako bi razumjeli visoke razine degradacije.

„Možda je previše napadao da bi pokušao smanjiti zaostatak, možda je uništio [gume] i kao posljedica toga više nije imao pravi tempo za slijedeće krugove,“ rekao je Binotto.

„U jednom krugu, tempo i brzina su bile prisutne. Ali što se tiče rukovođenja gumama, sigurno smo mogli učiniti nešto drugačije.“