Velika nagrada Bahreina bila je haotična utrka, ne samo zbog mješovite upotrebe strategija timova zbog čega je bilo okrepljujuće za gledati nakon spore VN Japana, već su problemi sa prenosom mučili nedjeljno izdanje. Ovo je također imalo negativan učinak na Georgea Russella jer je njegov DRS poludio i mjesto na vremenskoj ploči je skočilo sa vrha na dno i nazad. 

Mjerenje vremena 

Gledatelji koji su gledali prenos bili su suočeni sa brojnim problemima tokom kasnijih faza utrke. Dok je George Russell pokušao loviti lidera utrke Oscara Piastrija u pokušaju da ostvari za svoju prvu pobjedu od Velike nagrade Las Vegasa 2024., njegovo mjesto na ploči za mjerenje vremena iznenada je palo na zadnje mjesto. Niste bili jedini koji je provjeravao je li vozač W16 napustio stazu dok se branio od Landa Norrisa. 

Ono što se zapravo dogodilo bio je kvar transpondera, zbog čega je cijeli prikaz sistema za mjerenje vremena postao nepouzdan. Zanimljivo, ovo je četvrta od pet utrka ove sezone u kojoj je došlo do problema sa vremenskim tornjem, iako samo kratko. 

Šta je transponder? 

Vrlo jednostavno, transponder je uređaj ugrađen u svaki bolid koji prima i odašilje radio signale. Jedan je postavljen na liniji prednje osovine, a pomoćni se obično nalazi na desnoj strani kokpita. Kada transponder prelazi preko određenih utora na stazi, F1 može pratiti vrijeme bolida, njegovo mjesto na stazi i usporediti ga sa ostalima oko njega. 

Ovi utori na stazi rade kao kontrolne tačke – ili vremenske petlje – svaka se sastoji od visoko zaštićenih kablova koje mogu zabilježiti pojedinačne frekvencije sa svakog transpondera, a ti se podaci šalju na brojna mjesta – jedno je vremenska ploča za emitiranje putem centra za emitovanje. 

Službeni sistem mjerenja vremena radi paralelno sa sistemom koji se koristi za televizijski prijenos, a postoji i niz rezervnih kopija. Infracrveno se može koristiti za praćenje položaja bolidaa, na primjer, ili čak video kamera ako sve drugo zakaže. 

Russellova tehnička noćna mora 

Russellov bolid je imao je niz tehničkih problema tokom cijele utrke, a transponder je bio samo jedan dio niza električnih kvarova. 

“Bila je to stvarno izazovna utrka,” priznao je Russell za Sky Sports F1 nakon svoje utrke u Bahreinu. “Imali smo raznih problema u posljednjih 12 krugova.” 

“Imali smo kvar na kočnici po žici, tako da kad sam kočio, išlo je skroz do poda! Morao sam napraviti neke nove postavke, a onda mi se vratilo. Onda je otkazalo. 

“Deset krugova zaredom, ulazeći u svaki zavoj, nisam znao jesu li mi kočnice solidne ili idu do poda.  To je stvarno kompromitovalo moju utrku. Dolazak na 2. mjesto je bio mega.”  

Bilo je to svakako impresivno pokazivanje Russella koji se borio sa vozačem McLarena iza sebe, dok se borio sa tim električnim problemima, uključujući i problem sa DRS-om. Ovo je, priznala je FIA, uzrokovano problemom sa vremenskim poteškoćama. 

“Veza između automatskog sistema za aktivaciju DRS-a i bolida je otkazala zbog problema sa vremenskom petljom koju je obezbijedila vanjska firma. Zbog toga je FIA odobrila ručnu aktivaciju DRS-a u skladu s Članom 22.1 h). U tom trenutku, vozač je imao problema sa kočnicama koje funkcionišu preko žičane veze (brake-by-wire), kao i drugih elektronskih problema,” stoji u FIA-inom izvještaju. 

“Savjetovano mu je da koristi pomoćno dugme u kokpitu koje služi kao rezervno dugme za radio, ali i kao dugme za ručnu aktivaciju DRS-a..” 

“Na pravcu između krivina 10 i 11 pokušao je kontaktirati tim putem tog dugmeta, ali je umjesto toga slučajno aktivirao DRS. DRS je bio aktiviran na udaljenosti od 37 metara na pravcu dugom otprilike 700 metara. Iako je time dobio 0.02 sekunde, izgubio je 0.28 sekundi u sljedećem zavoju kako bi kompenzirao. To je potvrđeno telemetrijom.” 

“Shodno tome, iako je tehnički došlo do kršenja pravila, sudije su odlučile da, pošto nije stečena nikakva sportska prednost, neće biti izrečena kazna,” istaknuto je. 

Norris je također bio pogođen kvarom, jer njegov bolid automatski nije prepoznavao da se nalazi unutar DRS zone. 

“Možemo koristiti DRS samo kada smo 100% sigurni da smo unutar zone,” rekao Norrisov trkaći inžinjer Will Joseph, tokom borbe za drugo mjesto. 

F1 je složen sport, a sa složenošću uvijek postoji rizik od neuspjeha. Srećom, sistemi su se ubrzo vratili u funkciju, a navijači su mogli uživati u odličnoj utrci.