Od početka tekuće sezone Haas je bio spreman da krene sa donjeg dijela, ali je nadmašio očekivanja.
Dva šesta mjesta zaredom Nice Hulkenberga, koji ih je gurnuo prema prednjem dijelu borbe sredine grida je doveo do tijesne borbe sa RB-om za šesto mjesto prvenstva konstruktora, je nešto što je sam njemački vozač nazvao “paklenim povratkom.”
Ali ono što je važno razumjeti o iznenađujućem napretku Haasa ove godine je činjenica da ovo nije priča o timu koji jednostavno proizvodi bolji bolid od početka i ubire plodove iz toga.
Umjesto toga, dok je VF-24 poboljšanje u odnosu na svog prethodnika, ključ poboljšanja forme je bio u načinu na koji su uspjeli održati putanju svog razvojnog programa tijekom sezone.
I taj konstantni napredak je uticao jer je to nešto za što su se drugi timovi borili. Uostalom, ovo je godina u kojoj se ažuriranja sada naširoko karakteriziraju kao “nadogradnje” ili “smanje verzije”, ovisno o njihovom uspjehu.
Na primjer, Ferrari se nedavno suočio sa nekim glavoboljama oko nove podnice koju je predstavio na Velikoj nagradi Španije, nakon što su vratili probleme sa poskakivanjem u brzim zavojima.
A Aston Martin je pronašao novi paket koji je donio na Veliku nagradu Emilio Romagne, a AMR24 učinio težim za vožnju, što je otežalo njihovu borbu na sredini grida.
Za oba tima, planiranje izlaza iz ovih poteškoća je otežano jer su novi dijelovi donijeli pozitivne strane u smislu downforcea – samo su pokrenuli neželjene posljedice koje su ograničile napredak.
Čini se da je ovaj fenomen ažuriranja koja ne donose sve čemu su se nadali trendu sadašnjih bolida, a na njega nije imun ni Haas – jer je bio na putu da otkrije koji od njegovih novih dijelova rade, a koji rade ne.
Ali kako je najmanji tim uspio tako dobro savladati stvari, dok se njihovi konkurenti sa većim budžetom muče, intrigantno je pitanje – i ono na koje sama momčad nema jasan odgovor.
Šef Haas F1 Ayao Komatsu kaže da ne postoji ništa jedinstveno za što on misli da njegova ekipa radi, a da drugi ne rade – ali sumnja da se to jednostavno svodi na novi način razmišljanja koji je usađen ove godine.
Upitan koja je tajna Haasovog uspjeha, rekao je: “Iskreno, ne znam, jedino što možemo reći je da radimo zajedno.”
“Čak i kada isporučujemo nove dijelove, poput slijeda nadogradnji nakon Miamija, zapravo nismo isporučili sve što smo mislili da hoćemo – od brojeva iz zračnog tunela i CFD brojeva.”
“Ali kao tim, kada smo imali sastanke [kako bismo razgovarali o novim dijelovima koji nisu isporučili sve čemu smo se nadali], ohrabrilo me to što nitko to nije poricao i borio se protiv toga. Umjesto toga, rekli su: u redu, prihvatamo da je to tako, sada moramo razumjeti zašto.”
“Jednom kada to prihvatite i svi rade na tome da to razumiju, tada to učenje možete staviti na slijedeću nadogradnju. Dakle, ako postoji tajna, možda je to jedna od njih. Svi rade zajedno na transparentan način i bez krivnje.”
“Čak i ovim [nadogradnjom VN Velike Britanije], rekao sam u četvrtak da dok ih ne pokrenemo, ne želim ništa reći o tome jer se nikad ne zna.”
“Nikada ne znate unaprijed što smo propustili, jer je vrlo lako pogriješiti.”
Ovaj stalan napredak koji je Haas uspio ostvariti sa svojim nadogradnjama ove godine u suprotnosti je sa onim kako su stvari u timu bile u prošlosti.
Prošle godine veliki razvojni paket donesen na Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država nije funkcionisao i njihovi nedostaci su razotkriveni u Abu Dhabiju kada ga je Hulkenberg, koji se vratio na stare specifikacije za zadnju utrku sezone, ugodno je iznenadio.
Za sezonu 2019. Haas je također prošao kroz razdoblje u kojem je odlučio napustiti niz nadogradnji koje je uveo kako bi se vratio na stariju specifikaciju koja se činila boljom.
To je razlog zašto je prekidanje ovog historijskog trenda tako značajno za Komatsua, a smatra da bi moglo pomoći u otključavanju još više dobitaka u budućnosti.
“U mediji su ljudi govorili da naši aero ljudi ne mogu nadograditi bolif itd., ali sada smo to dokazali [da mogu] i niko ne može poreći da smo stavili performanse na bolid. To bi im trebalo dati puno samopouzdanja.”
Temeljna tema svega je da Komatsu osjeća da tim sada iskorištava potencijal za koji on misli da je neko vrijeme bio neiskorišten.
“Govorim to od prvog dana. Imamo talentovanje ljude, zaista imamo, ali bilo je samo pitanje sastaviti to. I to je problem top menadžmenta.”
“Kad smo to riješili i pustili ih da rade, onda je ovo rezultat. Tim je i dalje iste veličine, a nismo mijenjali toliko ljudi. U redu, [tehnički direktor] Simone Resta je otišao, ali osim toga, nema tolike promjene.”
“Struktura je promijenjena i premjestili smo nekoliko ljudi, ali zapravo se više radilo o stvaranju okruženja. I sada zapošljavamo, tako da bismo uskoro trebali biti veći tim.”
“Ali čak i sa istim resursima kao prošle godine, i više-manje istim ljudima, ovo je ono što možemo učiniti. Nevjerovatno je, zar ne? Zato sam tako zadovoljan.”
“Da sam napravio veliku promjenu i postigao ovo, mislim da se ne bih osjećao tako dobro. Jer jednostavno sam znao, vjerovao sam da imamo dobre ljude. I osjećao sam se tako frustrirano i loše što su ti ljudi dobili stvarno lošu sliku, interno i eksterno. Stoga, jako tako sretan zbog toga.”
