Izvještaj za kraj godine: Red Bull – 4. naslov za Verstappena, ali bez konstruktorske titule

S jedne strane Red Bullove garaže, 2024. je bila još jedna sezona izvrsnosti – Max Verstappen je zapečatio svoj četvrti uzastopni naslov uprkoj pojačanoj konkurenciji na gridu. No, s druge strane, bila je to sezona mučenja za Sergija Pereza, a rezultati Meksikanca u konačnici su značili da je Red Bull pao na treće mjesto u prvenstvu konstruktora. Te performanse su koštale Meksikanca njegovog mjesta uprkos potpisivanju produženja ugovora Liamom Lawsonom kao vozačem koji će pojačati tim. Ovo je Red Bullov izvještaj za kraj godine… 

Najbolji završetak 

Max Verstappen – 1. u Bahreinu, Saudijskoj Arabiji, Japanu, Kini, Imoli, Kanadi, Španiji, Brazilu i Kataru. 

Da se na početku 2024. reklo da će Max Verstappen ostati bez pobjede na 10 utrka, smijali bi vam se. Ipak, upravo se to dogodilo u jednoj od najkonkurentnijih sezona Formule 1 kojoj smo svjedočili neko vrijeme.cAli usprkos toj konkurenciji i problemima na RB20 u raznim trenucima sezone, Verstappen je još jednom pokazao svoje pobjedničke akreditacije – i to nedvojbeno u boljem stilu nego ikad. 

Sve u svemu, vozač Red Bulla je osigurao je devet pobjeda – više od bilo kojeg drugog vozača na gridu u 2024. – što mu je pomoglo da zapečati svoj četvrti naslov u Las Vegasu. Ali ako je ijedna utrka pokazala njegove nevjerojatne vještine, bila je to njegova vožnja od 17. do 1. mjesta u Brazilu koja će biti hvaljena godinama koje dolaze. 

Kvalifikacije jedan na jedan 

Verstappen 23-1 Perez 

Možda nije iznenađenje koliko je jednostrana statistika između Verstappena i Pereza, s obzirom na ravnodušnu formu Meksikanca i odlazak na kraju sezone. 

Međutim, Perezovi rezultati u kvalifikacijama bili su posebno izazovni – izdržao je šest ispadanja u Q1 i tri Q2. Također, Meksikanac je samo jednom pobijedio Verstappena u zadnja 41 pokušaja. Ali koliko god Perez imao problema, Verstappen je bio brilijantan. Sjetite se da je ovu sezonu započeo sa sedam uzastopnih pole positiona i dosljedno maksimizirao ono što se nudilo. 

Utrkivanje 

Verstappen 23-1 Perez 

Nizozemac ponovno dominira ovdje, jedina iznimka je njegovo odustajanje u Australiji kada je Perez završio peti. Meksikanac je mogao dodati još jedan svom broju u Azerbajdžanu – jedinog vikenda za kojeg se činilo da je bolji od svog timskog kolege – ali njegov sudar sa Carlosom Sainzom izbacio ga je iz utrke za treće mjesto. 

Međutim, Verstappen koji se gotovo uvijek borio u prvim redovima, Perezov pad 2024. čini sušta suprotnost. Nakon četiri postolja u prvih sedam utrka, odmah su ih slijedila dva odustajanja u Monaku i Kanadi. Do kraja sezone više nije bilo postolja, a njegov najbolji rezultat nakon toga bilo je šesto mjesto u Zandvoortu. 

Najbolji trenutak 

Već je pomenuto, ali Verstappenove performanse na Velikoj nagradi Sao Paula zaslužuje pominjanje. I opet. Taj je vikend Nizozemcu bacio sve zamislive prepreke. Prvo, njegov izazivač za naslov Lando Norris je pobijedio na sprint utrci u subotu – utrci u kojoj je Verstappen kasnije degradiran na četvrto mjesto nakon kršenja pravila VSC-a.  

Tada se nebo otvorilo i odgodila kvalifikacije do nedjeljnog jutra rezultirajućom kišnom sesijom koja je vidjela neuobičajeno rano ispadanje iz Q2. To se pogoršalo kada je Verstappen znao da će morati pasti za pet mjesta zbog promjene pogonske jedinice, ostavljajući ga na 17. Poziciji  s koje je krenuo u utrku. 

Ono što se zatim dogodilo bilo je jednostavno sjajno. Verstappen je nastavio isporučivati jedan od svojih najvećih pokušaja ikad da se popne kroz poredak i pobijedi u bjesomučnoj utrci, stavljajući ga u poziciju da zapečati svoj četvrti naslov u Las Vegasu. To je stvarno bila vožnja za pamćenje. 

Najgori trenutak 

Iako je bilo dosta trenutaka na stazi koji bi mogli spadati u ovu kategoriju – pomislite na Perezovo 17. mjesto u Meksiku ili Verstappenove kazne na istom mjestu – ovdje tražimo događaje izvan staze. 

Vrlo jednostavno, Red Bull će morati nastaviti dalje nakon odlaska dvojice ključnih pojedinaca, nakon što je tehnički direktor Adrian Newey odlučio napustiti Red Bull koji i pridružiti se Aston Martinu, dok je Jonathan Wheatley otišao i postao šef Audija. 

Šef tima Christian Horner je dugo insistirao na tome da u cijeloj organizaciji postoji mnogo talenta koji će se nositi s tim odlascima, ali će vrijeme na kraju pokazati svoje. 

Korak naprijed 

Gledajući unaprijed za Red Bull, postoji jedno očito mjesto za početak – Liam Lawson. Nakon samo 11 startova, Novozelanđanin je učinio dovoljno da dobije priliku kao timski kolega Maxa Verstappena 2025. godine. 

Ali 22-godišnjaka čeka ogroman zadatak – sam Horner je posao Nizozemčevog timskog kolege opisao kao najteži u F1 – i dok Lawson možda ima nedvojbeno povjerenje u sebe, on je još uvijek relativno neiskusan. 

Red Bull mora smjestiti Lawsona što je prije moguće kako bi mogao dati performanse najbolje što može, ne samo zato što je ovogodišnje prvenstvo konstruktora pokazalo koliko je ključno imati dva vozača koja osvajaju bodove. 

Ono što su prvaci McLaren i viceprvak Ferrari imali u Norris/Piastri odnosno Leclerc/Sainz postavi, Red Bull nije imao. Novo osvajanje naslova konstruktorskog prvaka mora biti cilj, a tim treba da oba vozača budu u vrhu kako bi se to dogodilo. 

Bude li Lawson napredovao, obećava da će to biti epski dodatak nečemu što će sigurno biti još jedna ultra-natjecateljska sezona 2025. Ali, bude li se mučio, Red Bull je prije pokazao da se ne boji napraviti promjene – i u Yuki Tsunodi , već postoji vozač koji smatra da zaslužuje biti na mjestu koje Lawson sada zauzima…