Šef Red Bulla Christian Horner je dao nagovijestiti da je Verstappenova brzina bila jedan od razloga zbog kojih je Daniel Ricciardo napustio austrijsku momčad.
Ricciardov prelazak u Renault je bio veliki šok, ponajviše iz razloga što je Australac čekao ponude Mercedesa i Ferrarija jer je želio borbu za naslov. Odlazak u vodeću momčad sredine poretka mnogi vide kao veliki korak unazad, jer Renault ima ogroman zaostatak za Mercedesom, Ferrarijem i Red Bullom. Mnogi se pitaju zašto je Ricciardo odlučio napustiti momčad u kojoj se bori za postolja i pobjede i otići u momčad koja je još uvijek jako daleko od toga.
Horner je rekao da je Ricciardova želja za novim izazovom jedan od razloga, ali je sugerirao da je Verstappenov konstantan napredak i brzina možda odigrala i ključnu ulogu u Australčevoj odluci da Milton Keynes zamijeni Enstoneom.
„Mislim da je vjerovatno bio zabrinut svojom vrijednošću zbog Maxove evolucije, a vjerovatno je u nekim trenucima imao svoje sumnje u Hondu,“ rekao je Horner. „Prvi vozač u timu je onaj koji je ispred na stazi. To je jednostavno pravilo. Nema nikakvog favoriziranja u načinu na koji tim funkcionira od jednog vozača prema drugom.“
„Daniel će vam to reći otvoreno. Meksiko je prvi put da je Daniel završio ispred Maxa u kvalifikacijama od Monaka. Maksova brzina u kvalifikacijama je izvanredna—a to je vjerovatno imalo svoj udio u Danielovoj odluci za budućnost.“
U kvalifikacijama u kojima su obojica postavila vremena, Ricciardo je samo pet puta završio ispred Verstappena. No, Ricciardova sezona je bila ispunjena velikim tehničkim problemima sa bolidom—odustao je čak osam puta, a često je zbog promjene komponenti pogonske jedinice završavao kvalifikacije u Q2, jer bi zbog kazni ionako morao startati sa začelja, pa nije bilo vrijedno ‘trošiti’ motor i gume.
Horner dodaje da su u Red Bullu učinili sve što je u njihovoj moći da zadrže Ricciarda—ali on se i pored toga odlučio na prelazak u Renault.
„Mislim da smo uradili sve što smo mogli uraditi da ga zadržimo. Zapravo je upotrijebio klasičnu rečenicu prilikom prekida—nije do vas, do mene je. Mislim da je stvarno želio novi izazov.“
Ricciardo će naredne godine za timskog kolegu imati Nica Hulkenberga—vozača sa odličnom reputacijom, kojeg mnogi smatraju da je materijal za jednu od vodećih momčadi—dok će njegovo mjesto u Red Bullu popuniti Pierre Gasly.
