Šef Red Bulla Christian Horner, optužio je Georgea Russella da je bio “histeričan” tokom vikenda Velike nagrade Katara nakon incidenta sa Maxom Verstappenom, a ističe da je Britanac zajedno sa Mercedesom htjeli napraviti veliku stvar kako bi se Nizozemac kaznio da mu se oduzme pole position.
Verstappen je, nakon pobjede na Losail stazi, otkrio da je “izgubio svaki respekt” prema vozaču Mercedesa Russellu, koji je direktor Udruženja vozača. Četverostruki svjetski prvak je sugerisao da je Britanac dvoličan nakon što je kažnjen zbog nepotrebno spore vožnje tokom kvalifikacija u subotu.
Russell je imao korist od kazne pomjeranja Verstappena za jedno mjesto na startnoj poziciji, a Nizozemac je smatrao da je Russell iskoristio situaciju, kako na stazi, tako i pred sudijama. Međutim, Verstappen je na kraju iskoristio loš start pobjednika Velike nagrade Las Vegasa, preuzeo vodstvo i odnio pobjedu.
Ovo nije prvi put da su se njih dvojica sukobila. Verstappen je bio iznerviran potezom Russella u prvom krugu sprint utrke u Azerbajdžanu prošle godine, nakon čega ga je suočio u parc fermeu.
Na pitanje da li je njegov vozač bio uzrujan odlukom da ga se spusti sa pole positona, Horner je odgovorio:
“Recimo samo da nije bio oduševljen tom odlukom. Bila je to vrlo čudna odluka, jer su, očigledno, okolnosti jučer bile takve da su oba bolida bila u sporim krugovima, a ja sam osjetio da su George i Mercedes napravili veliku stvar od toga.”
“Bilo je bez presedana da u sporom krugu Max završi kaznom od jednog mjesta. Ipak, uspio je sa prljave strane staze ostvariti jedan od svojih najboljih startova ove godine i bio je apsolutno odlučan da, gdje god George zakoči, on zakoči kasnije, te je tu poziciju na startu pretvorio u vodstvo do kraja prvog zavoja.”
Doznaje se da su Verstappen i Russell imali razmjenu riječi prije početka nedjeljne utrke, a s obzirom na povišene emocije, Horner je upitan da li ga brine da bi tenzije mogle eskalirati na stazi.
“Max je bio razočaran,” pojašnjava on. “Ako to objektivno pogledate, moglo bi se reći da je George možda vozio malo prebrzo u sporom krugu pored dva spora bolida ispred njega.”
“Možda je vozio nepromišljeno. Dakle, bilo je frustrirajuće dobiti tu kaznu. Ali, već je bio motivisan da pobijedi ovu utrku i mislim da mu je to samo dodatno podstaklo entuzijazam da dobro starta.”
Verstappen je bio otvoren u kritikama kazni koje je ove sezone dobio, optužujući sudije za pristranost prema britanskim vozačima, sugerišući da nema odgovarajući pasoš za paddock.
Na pitanje Horneru da li je ova kazna dokaz te retorike, on je insistirao:
“Ne, mislim da je kazna više rezultat histerije Georgea, koji je ovog vikenda bio prilično histeričan. Ali, znate, nažalost… Mislim da je bilo malo igranja igre u svemu tome.”
