Christian Horner je izjavio da je Sergio Perez sam donio odluku da napusti mjesto vozača Red Bulla te dodao da će Meksikanac u budućnosti ostati uključen u rad kompanije.
Sergio Perez neće biti vozač Red Bull u narednoj sezoni Formule 1. Odluka je zvanično potvrđena u srijedu, nakon sedmica špekulacija i pritisaka vezanih za budućnost meksičkog vozača.
Perez je započeo sezonu 2024. u odličnoj formi, osvojivši četiri postolja u prvih pet utrka, što mu je osiguralo produženje ugovora sa Red Bullom za 2025. godinu. Međutim, od Velike nagrade Emilio Romagne u Imoli i nadalje, uslijedio je značajan pad u performansama iz kojeg se meksički vozač nije uspio izvući.
Vozeći Red Bullov RB20 bolid težak za upravljanje, što je povremeno predstavljalo problem i za Maxa Verstappena, ali je Nizozemac ipak uspio osigurati titulu četvrtu titulu zaredom. Perez je sezonu završio na osmom mjestu u poretku, pri čemu je njegovo najbolje lično postignuće u posljednjih 18 utrka bilo šesto mjesto.
Uprkos lošim rezultatima, Pérez je uvijek ostajao čvrst u svojoj želji da ispoštuje ugovor i nastavi u Red Bullu, iako je s druge strane osjećao pritisak od strane menadžmenta tima, naročito od sportskog savjetnika Helmuta Marka.
Christian Horner se pridružio toj vrsti pritiska na kraju sezone, kada je nakon Velike nagrade Katara djelovao kao da poziva Pereza da napusti svoje mjesto u Red Bullu.
Ipak, nakon što je odlazak Meksikanca postao služben, Horner je izjavio da je Perez sam odlučio da se povuče iz Formule 1 kako bi uzeo godinu pauze zbog problema sa kojim se suočavao tokom protekle sezone.
“Checo je bio fantastičan član ovog tima. Bila je ovo teška godina za njega, ali on je sjajan momak, i naravno, igrao je ključnu ulogu u Verstappenovoj tituli prvaka 2021., kao i u osvajanju konstruktorskih titula 2022. i 2023. godine. Prošle godine je bio je drugi u svjetskom prvenstvu vozača. Osvojio je pet utrka u našim bolidima,” rekao je Horner u intervjuu za Sky F1.
“Ali nakon sezone, razmislio je i prošle sedmice smo sjeli da razgovaramo o slijedećim koracima. On je odlučio da će uzeti malo vremena, da se povuče iz Formule 1 i praktično uzme pauzu.”
Istovremeno, šef Red Bulla tvrdi da će Perez i dalje biti povezan Red Bullom, ali nije precizirao na koji način će se ta veza nastaviti.
“I dalje će biti uključen u brend i tim, ali se povlači iz vozačkih obaveza. Tužno je vidjeti ga kako napušta tim, ali očigledno je pravo vrijeme da provede više vremena sa svojom mladom porodicom i razmisli o tome šta želi raditi u budućnosti,” dodao je.
Upitan da li žali zbog toga što je prošlog juna produžio ugovor sa Perezom, Horner je branio svoju odluku i pojasnio da to, u svakom slučaju, nije uticalo na sadašnju odluku koju je Perez donio.
“Kada smo ga potpisali, imao je četiri postolja na pet utrka. Dakle, bila je to logična odluka, samo da uklonimo špekulacije, kojih je već bilo previše oko tima. Naravno, svaki ugovor ima određene klauzule i kriterije performansi, tako da znate, to nije uticalo na ovu Sergijevu odluku da se povuče i uzme pauzu.”
