Aston Martin je u prvih pet mjeseci sezone 2026. prošao kroz jedan od najtežih perioda otkako se takmiči pod sadašnjim imenom. Tim iz Silverstonea suočio se s kombinacijom problema koja je značajno usporila razvoj AMR26 bolida, a posljedice su se osjetile već od samog početka sezone.

Kasni dolazak šasije, nedovoljno konkurentan Hondin pogonski sklop te ozbiljni problemi s vibracijama stvorili su niz izazova koje je ekipa morala rješavati prioritetno. Upravo zbog toga Aston Martin je privremeno odgodio planirane aerodinamičke nadogradnje kako bi fokus prebacio na otklanjanje osnovnih tehničkih nedostataka.

Prema dostupnim informacijama, veći paket aerodinamičkih poboljšanja trebao bi stići tokom drugog dijela sezone, najvjerovatnije na Spa-Francorchampsu ili u Zandvoortu.

Iako se Aston Martin ove godine gotovo nije pojavljivao na FIA-inim dokumentima koji prate nove nadogradnje timova, to ne znači da razvoj nije tekao. Naprotiv, veliki dio resursa bio je usmjeren na rješavanje problema koji nisu bili vidljivi izvana.

Jedan od najvećih izazova bile su vibracije koje su stvarale ozbiljne poteškoće vozačima i ograničavale mogućnost dužih vožnji. Nakon što je taj problem djelomično stavljen pod kontrolu, pojavili su se novi nedostaci koje je bilo potrebno riješiti.

Među njima se posebno istaknuo problem sinkronizacije mjenjača. Kada sinkronizacija nije savršeno podešena, vozač daje naredbu za promjenu stepena prijenosa, ali reakcija mjenjača dolazi sa zakašnjenjem. Takvo ponašanje negativno utiče na ubrzanje jer promjene stepena prijenosa ne dolaze u optimalnom trenutku unutar krivulje snage i obrtnog momenta.

Fernando Alonso je nakon utrke u Montrealu otkrio da je Aston Martin između Miamija i Kanade napravio značajan napredak upravo na tom području.

„Uvijek postoji napredak. Svaki put kada izađemo na stazu imamo neke nove stvari na bolidu, motoru, postavkama i mjenjaču. Od Miamija do ovdje mnogo smo poboljšali mjenjač, sinhronizaciju prijenosa i spuštanje stepena prijenosa,“ rekao je Alonso.

Španjolac je naglasio da se takva poboljšanja teško mogu precizno pretvoriti u vrijeme po krugu, ali smatra da je bolid u Kanadi bio brži nego u Miamiju iako je tehnički paket ostao gotovo nepromijenjen.

„Definitivno smo ovdje bili brži nego u Miamiju s praktično istim bolidom samo zato što smo uspjeli bolje podesiti određene stvari. Očekujem još mnogo malih koraka između sada i Monaca te nadam se novom napretku.“

Međutim, Alonso je jasno poručio da pravi dobitak neće doći kroz sitna podešavanja.

„Temeljni problem i tri sekunde zaostatka mogu se riješiti samo kroz snagu motora i aerodinamički paket. To će doći tek u drugom dijelu godine,“ dodao je Alonso.

Paralelno s Aston Martinovim radom, Honda već priprema plan za daljnji razvoj svog pogonskog sklopa kroz ADUO sistem. FIA je dodatno prilagodila pravila koja proizvođačima motora omogućavaju razvojne ustupke ako zaostaju za najboljom pogonskom jedinicom na gridu.

Šef Honde Shintaro Orihara otkrio je da japanski proizvođač vidi dva glavna područja za napredak. Prvo je poboljšanje procesa sagorijevanja, dok je drugo smanjenje unutrašnjeg trenja unutar motora.

„Moramo poboljšati performanse sagorijevanja. Nije važno govorimo li o omjeru 60-40 ili 50-50. Moramo povećati brzinu sagorijevanja,“ objasnio je Orihara.

Honda također radi na poboljšanju isporuke obrtnog momenta, odnosno načina na koji motor reagira na zahtjeve vozača.

„Vozači i dalje traže mnogo poboljšanja. Međutim, podaci pokazuju pozitivne rezultate i potvrđuju da idemo u pravom smjeru. Vidimo kako možemo smanjiti razliku između zahtjeva vozača i načina na koji motor trenutno isporučuje obrtni moment,“ rekao je Orihara.

S druge strane, Honda upozorava da bi eventualno povećanje protoka goriva za 2027. moglo otvoriti nova pitanja vezana uz pouzdanost motora.

Iako su najveće vibracije sada pod kontrolom, Aston Martin i Honda još su daleko od ciljeva koje su postavili za novi tehnički ciklus. Problemi se rješavaju jedan po jedan, a svaki otklonjeni nedostatak otkriva novo područje koje zahtijeva dodatni razvoj.

Za sada ostaje jasno da će najveći napredak morati doći kroz snažniji motor i dugo očekivani aerodinamički paket. Do tada će Aston Martin nastaviti tražiti male dobitke kroz podešavanja i tehnička poboljšanja dok pokušava izaći iz najtežeg perioda svoje moderne ere.