Težak početak sezone za partnerstvo između Aston Martina i Honde i dalje izaziva brojna pitanja, posebno nakon javnih izjava Adriana Neweya koje su iznenadile mnoge na japanskoj strani.

Predsjednik Honde Koji Watanabe izrazio je zbunjenost komentarima britanskog inženjera o fizičkim posljedicama koje vozači navodno osjećaju tokom vožnje.

Prema riječima Adriana Neweya, vozači Aston Martina Fernando Alonso i Lance Stroll riskiraju trajno oštećenje živaca zbog snažnih vibracija koje proizvodi AMR26. Te vibracije, prema njegovoj tvrdnji, potiču od Hondinog motora i baterija. Međutim, Koji Watanabe ističe da takva tvrdnja izaziva nedoumicu jer za sada ne postoje konkretni podaci koji bi to potvrdili.

„Jedna je stvar kada vozač sam izrazi neki osjećaj koji samo on može osjetiti, ali pomalo sam zbunjen zbog toga što je Newey govorio u njihovo ime,“ rekao je Koji Watanabe za japanske medije – prenosi francuski nextgen.

Prvi čovjek HRC-a pojasnio je da proizvođač nema nikakve numeričke podatke koji bi potvrdili hipotezu o trajnom oštećenju živaca kod vozača.

Ove izjave smatraju se jednim od najočitijih znakova rastućih tenzija između Aston Martina i Honde, posebno nakon vrlo teškog početka nove sezone koji je stavio njihovu saradnju pod snažan pritisak.

Koji Watanabe je također potvrdio da je predsjednik Honde Toshihiro Mibe prisustvovao Velikoj nagradi Australije i da se lično sastao sa suvlasnikom Aston Martina Lawrenceom Strollom. Ova posjeta dolazi u trenutku kada se u paddocku sve češće spominje mogućnost da bi čitavo partnerstvo moglo doći u pitanje.

„Predsjednik Mibe je po struci inžinjer, pa je s nama podijelio različite tehničke analize i poslao ohrabrujuću poruku: stvorimo što prije konkurentno okruženje.“

S druge strane, Lawrence Stroll se od početka sezone nije često oglašavao o problemima svog tima. Ipak, u paddocku u Melbourneu priznao je da je situacija neočekivana.

„Potpuno je neočekivano da smo našu avanturu s Hondom započeli ovako loše.“

„Ali radit ćemo na tome i pronaći rješenje. Nadam se da će to biti što prije, to je jedini odgovor.“

Suočen s trenutnim problemima, Koji Watanabe priznaje da odnos između Honde i Aston Martina mora evoluirati.

„Ne možemo ostati ovako kako sada stojimo,“ priznao je Watanabe.

„Moramo ubrzati razvoj, a to ne znači samo povećati snagu pogonskog sklopa. Radi se i o načinu na koji ga razvijamo i kako ubrzavamo taj proces u skladu s bolidom. Želimo raditi zajedno kao jedan tim.“

U tom kontekstu, dodatno jačanje saradnje s fabrikom Aston Martina u Silverstoneu sada je jedan od prioriteta, posebno uoči utrke za Veliku nagradu Japana na stazi Suzuka, koja je na rasporedu nakon ovosedmične utrke u Kini.

„Mislim da će biti vrlo važno dodatno produbiti saradnju s fabrikom šasije. Kao osoba zadužena za upravljanje, radit ću na jačanju organizacije,“ objasnio je Watanabe.

Uprkos napetostima i poteškoćama, japanski čelnik je tokom vikenda u Melbourneu primijetio i neke ohrabrujuće znakove.

„Bilo je određenih područja u kojim sam osjetio potencijal za napredak u budućnosti,” uvjerava on.

Watanabe je posebno izdvojio povratne informacije Lancea Strolla o vibracijama bolida.

„Lance je rekao da su vibracije bile otprilike upola slabije nego u Bahreinu. Mislim da je ta procjena vjerovatno zasnovana na osjećaju, jer je vozio manje od Fernanda (koji je rekao da nije osjetio nikakvu razliku), ali u svakom slučaju jasno je da su vozači sada u poziciji da bolid mogu voziti nešto bolje nego ranije,“ zaključio je predsjednik HRCA.