Honda možda neće imati spremnu prvu ozbiljnu nadogradnju pogonske jedinice prije ljetne pauze, ali japanski proizvođač tvrdi da će Aston Martin već ovog vikenda na VN Monaka dobiti važna poboljšanja u voznim karakteristikama motora.
Početak sezone 2026. nije bio lagan za saradnju Aston Martina i Honde. Britanski tim i japanski proizvođač suočili su se s brojnim problemima pouzdanosti koje su uzrokovale pretjerane vibracije pogonske jedinice.
Međutim, posljednjih sedmica napravljen je značajan napredak u rješavanju tih problema, pa se fokus sada sve više prebacuje na povećanje performansi.
Dok Honda u svom razvojnom centru Sakura u Japanu nastavlja rad na većem paketu nadogradnji koji bi trebao stići kasnije tokom sezone, inženjeri nisu čekali da bi pokušali pronaći dodatna poboljšanja.
Trkaći šef Honde Shintaro Orihara otkrio je da je japanski proizvođač pronašao način za unapređenje voznih karakteristika motora, što bi moglo biti posebno važno upravo u Monaku.
„Vozne karakteristike motora izuzetno su važne u Monaku,“ rekao je Orihara. „Pozitivna stvar je što smo pronašli način da ih poboljšamo.“
„U razvojnom centru HRC Sakura naši inženjeri naporno rade kako bi ta poboljšanja bila spremna za Monako. To nam je glavni cilj.“
Prema njegovim riječima, nije riječ o jednoj velikoj promjeni, već o nizu optimizacija koje zajedno mogu donijeti primjetan napredak.
„Radi se o postavkama podataka i kalibraciji,“ objasnio je Orihara.
„Tu su, primjerice, vrijeme paljenja smjese, postavke omjera zraka i goriva te vrijeme ubrizgavanja goriva. Imamo mnogo parametara kojima možemo utjecati na vozne karakteristike motora.“
Honda i Aston Martin su također odradili posebne simulacijske sesije u tehnološkom centru britanskog tima kako bi optimizovali upravljanje energijom za zahtjeve VN Monaka.
„Hlađenje predstavlja dodatni izazov jer Monako ima mnogo sporih dijelova staze,“ dodao je Orihara.
„Moramo pronaći optimalnu konfiguraciju hlađenja. U tome blisko sarađujemo s Aston Martinom i Aramcom kako bismo osigurali najbolje performanse pogonske jedinice, kako u čistom zraku tako i u gustoj koloni bolida, što je vrlo često u Monaku.“
Dok su kratkoročni prioritet poboljšane vozne karakteristike, Honda paralelno nastavlja rad na većoj nadogradnji pogonske jedinice.
Prema riječima Orihare, razvoj će se prvenstveno fokusirati na poboljšanje procesa sagorijevanja i smanjenje unutrašnjeg trenja motora.
„Znamo gdje moramo napredovati,“ naznačio je on. „Imamo nekoliko ideja za poboljšanje procesa sagorijevanja i već smo vidjeli pozitivne rezultate na podacima sa ispitnog stola.“
„Također moramo smanjiti trenje kako bismo povećali performanse. Imamo jasnu listu prioriteta u tvornici i nastavljamo raditi na tim područjima. Kada budemo zadovoljni rezultatima, ubrzat ćemo razvojni proces.“
Orihara je potvrdio da Honda ne očekuje da će nova verzija motora biti spremna tek na kraju sezone.
„Razvoj motora je dugoročan posao, ali poboljšanja neće doći tek na kraju godine. Negdje oko ljetne pauze trebali bismo vidjeti prve konkretne rezultate. To je naš cilj.“
Honda pritom nastavlja raditi i na projektu za 2027. godinu, a u kompaniji tvrde da eventualne promjene pravila koje FIA trenutno razmatra neće promijeniti njihov razvojni smjer, i da im to nije važno.
„Što se tiče performansi, smjer razvoja ostaje isti. Moramo poboljšati performanse sagorijevanja i nije važno radi li se o odnosu 60:40, 50:50 ili nečem drugom,“ pojašnjava on.
„Ako se sljedeće godine poveća protok goriva, jednostavno ćemo dodatno prilagoditi motor. Međutim, osnovni smjer razvoja ostaje isti.“
S druge strane, Orihara priznaje da bi povećanje protoka goriva moglo donijeti nove izazove na području pouzdanosti.
„Nastavit ćemo naporno raditi na ovogodišnjem projektu jer će nam to pomoći i u razvoju motora za narednu sezonu. Međutim, sa stanovišta pouzdanosti, veći protok goriva mogao bi predstavljati dodatni izazov. To je vjerovatno najzahtjevniji dio potencijalne promjene pravila.“
