Ryo Hirakawa vozit će bolid Jacka Doohana na prvom treningu za Veliku nagradu Japana ovog vikenda u Suzuki.
Prvak WEC prvenstva sa Toyotom, pridružio se Alpineu kao rezervni vozač za sezonu 2025. nakon što je prošle godine obavljao istu ulogu u McLarenu.
Hirakawa je debitirao u F1 na VN Abu Dhabija 2024., zamijenivši Oscara Piastrija u McLarenovom MCL38 bolidu.
“Vrlo sam uzbuđen, jedva čekam voziti A525 na 1. slobodnom treningu ovog vikenda,” rekao je japanski vozač u izjavi za Alpine, dok ispunjava prvi od četiri obvezna izleta novajlije na trkaćim vikendima za francuski tim ove godine – dva u svakom bolidu.
“Osvrćem se prije 18 godina na 2007., kada sam prvi put otišao gledati VN Japana, bila je to drugačija staza, Fuji, ali to je bila Formula 1 u Japanu. Od tada sam započeo svoju trkaću karijeru i sada će vožnja tokom vikenda biti ostvarenje sna, jedva čekam.”
“Sve sam pripremio, radili smo na simulatoru u Enstoneu prije nekoliko dana i uživat ću u trenutku.”
“Nadam se da će vrijeme biti dobro, bit će to kratka sesija, ali uživat ću u njoj i dat ću sve od sebe da tim, nadam se, unese neke smjernice za postavljanje. Samo želim dodati svoju zahvalnost svima u timu na prilici i podršci.”
Doohan, koji je započeo svoju sezonu kao novajlija, nalazi se pod velikim pritiskom zbog Alpineovog gomilanja rezervnih vozača, uključujući bivšeg vozača Williamsa Franca Colapinta, priznao je da Hirakawa “ovdje ima puno iskustva pa bi bilo dobro iskoristiti nešto od tog znanja za vikend.”
Doznaje se da je Hirakawa napustio mjesto rezervnog vozača McLarena kako bi se pridružio Alpineu jer mu je ponuđena bolja šansa da jednog dana napravi ulazak na grid F1 jer su Piastri i Lando Norris potpisani dugoročnim ugovorima sa timom iz Wokinga.
Hirakawa je dvostruki WEC prvak sa Toyotom, s kojom je osvojio 24 sata Le Mansa 2022. na samom početku ere Hypercar prvenstva.
Njegov ugovor sa Toyotom također znači da je on neslužbeni rezervni vozač za Haas, koji ima tehničko partnerstvo sa japanskim proizvođačem, te je završio kraj sezone i testiranje prethodnih bolida (TPC) za američki tim posljednjih mjeseci.
