Lewis Hamilton konačno je ostvario ono zbog čega je stigao u Ferrari. Nakon teškog perioda u završnim sezonama s Mercedesom i emotivne pobjede na VN Barcelone, sedmerostruki svjetski prvak ponovo se našao u centru borbe za sam vrh, a prema mišljenju svjetskog prvaka iz 1996. godine, Damona Hilla, razlog za to nije samo brzina bolida.
Hill smatra da je Hamilton vrlo brzo uspio ostvariti ogroman uticaj unutar Ferrarija te da je upravo njegova sposobnost da nametne vlastiti smjer razvoja bila ključna za veliki preokret koji je kulminirao pobjedom u Barceloni.
Govoreći za Chequered Flag podcast u produkciji BBC-a, Hill se osvrnuo na put koji je Hamilton prošao od kontroverznog završetka sezone 2021. godine pa do današnjeg povratka na pobjedničke staze.
„Proživjeli smo svu bol Abu Dhabija, a zatim i činjenicu da nije imao konkurentan bolid u Mercedesu. Prošle godine dotakao je dno,“ rekao je Hill.
„Sada se vratio, isporučio rezultat i ima bolid s kojim može pobjeđivati. Mislim da je uspio natjerati Ferrari da ga sluša. Natjerao ih je da ga poslušaju kada je rekao: ovo mi treba od bolida.“
Prema Hillu, upravo je taj autoritet koji Hamilton posjeduje kao jedan od najuspješnijih vozača u historiji Formule 1 omogućio Ferrariju da mnogo brže reaguje na njegove zahtjeve nego što je to bio slučaj s nekim prethodnim vozačima.
Posebno važnu ulogu u svemu tome ima šef Ferrarija Fred Vasseur, kojeg Hill vidi kao ključnu osobu u Hamiltonovom projektu u Maranellu.
„Fred Vasseur je izuzetno vrijedan saveznik jer razumije Lewisa. On može Ferrariju reći: morate mu dati ono što traži.“
Hill je zatim povukao zanimljivu paralelu s najuspješnijim periodom Ferrarijeve historije.
„Michael Schumacher je uspio usmjeriti cijeli tim, ali je uz sebe imao Rossa Brawna. Na neki način mogli bismo reći da je Fred Vasseur Lewisov Ross Brawn.“
Jedan od najboljih primjera Hamiltonovog uticaja, prema Hillu, jesu promjene koje su napravljene na kočionom sistemu SF-26.
Britanac je insistirao da Ferrari na njegov bolid ugradi Carbon Industrie diskove i pločice, identične onima koje je koristio tokom svojih najuspješnijih godina u Mercedesu. Ferrari je prethodno koristio Brembo rješenja, ali je Hamilton od početka sezone tražio drugačiji pristup.
Zanimljivo je da je nakon problema koje je imao Charles Leclerc, uključujući i incident u Monaku povezan s kočenjem, Monežanin također prešao na istu konfiguraciju koju koristi njegov timski kolega.
„Priča o kočnicama je veoma važna jer su one za vozača ključni dio posla,“ objasnio je Hill.
„Morate imati potpuno povjerenje ako želite kočiti u posljednjoj mogućoj hiljaditinki sekunde. Čini se da je Lewis riješio taj problem, a vjerovatno je to uspio zato što je imao dovoljno snažan uticaj da ga Ferrari posluša.“
Hill smatra da upravo taj detalj najbolje pokazuje koliko je Hamilton već postao važan faktor u Ferrarijevom tehničkom smjeru razvoja. Nakon godina frustracija u Mercedesu, Britanac sada djeluje kao vozač koji ponovo ima povjerenje u svoj bolid, ali i dovoljno uticaja da oblikuje njegov razvoj prema vlastitim potrebama.
