Šef Ferrarija, Fred Vasseur, očekuje da će Lewis Hamilton unaprijediti mentalitet talijanskog tima dok nastavljaju raditi na osvajanju prve titule od 2008. godine.

Ferrari se ove godine borio za konstruktorsko prvenstvo sa Charlesom Leclercom i Carlosom Sainzom sve do završne utrke u Abu Dhabiju. Međutim, njihov zaostatak od 21 bod za McLarenom je bio prevelik da bi ga nadoknadili, završivši sezonu sa 14 bodova manje od prvaka, dok je pobjednik utrke Lando Norris osigurao titulu svojom pobjedom.

Ipak, u smislu pobjeda na utrkama (pet) i plasmana na postolje (22), ovo je bila Ferrarijeva najuspješnija sezona još od pokušaja Sebastiana Vettela da osvoji titulu 2018. godine.

Ferrari je doživio oporavak pod Vasseurovim vodstvom otkako je preuzeo mjesto šefa tima u januaru 2023. godine. Francuz je uvjeren da će Hamilton, kao novi član ekipe, donijeti značajnu razliku kada sedmerostruki svjetski prvak slijedeće godine zamijeni Sainza i pridruži se Leclercu.

Hamilton je prethodnih 18 sezona proveo vozeći za McLaren i Mercedes, timove britanske tradicije. Vasseur vjeruje da će ova drugačija kultura obogatiti “izoliranu” Scuderiju, koja uglavnom ima veliki kontingent italijanskih inženjera i mehaničara, kao jedan od tri tima smještena izvan Britanije.

Ne brinući se zbog Hamiltonovog nedavnog manjka brzine u jednom krugu, Vasseur tvrdi da će Britančev radni moral napraviti razliku u tako sitnim marginama kakve su bile ove sezone.

“Uvjeren sam da će Lewis donijeti svoje iskustvo iz 18 godina provedenih u F1, uz nekoliko titula i slično,” rekao je Vasseur nakon utrke u Abu Dhabiju, “i to će biti pravi poticaj za održavanje ovog mentaliteta, da pokušamo biti bolji u svakom segmentu.”

“Savršeno se sjećam Lewisa iz 2005.-2006., kada je već bio takav, usmjeren na sitne detalje,” dodao je, osvrćući se na vrijeme kada je vodio ASM/ART tim u juniorskim kategorijama jednosjeda. Vozeći za francuski tim, Hamilton je dominirao F3 Euro serijom 2005. i GP2 serijom 2006. – prethodnikom današnje F2.

“Ako pogledate prosječno, mislim da je razlika između McLarena i nas u kvalifikacijama bila par stotinki, i mi smo sada u toj fazi, također s Red Bullom i Mercedesom, gdje govorimo o detaljima.”

“Zaista trebamo imati ovakav način razmišljanja kako bismo jurili posljednje hiljaditinke u svakom segmentu, a mislim da će Lewisa za to biti velika prednost.”

S druge strane, Hamilton je jasno dao do znanja da ne potcjenjuje izazov koji ga čeka u Maranellu.

“Naravno, ovo zaista budi motivaciju, i to je scenarij iz snova za svakog vozača, da dobije ovakvu priliku,” rekao je budući vozač Ferrarija uoči VN Abu Dhabija. “To se ne smije uzimati zdravo za gotovo.”

“Shvatam da je to veliki izazov… Sjećam se kad sam došao u Mercedes, i to nikada nije lagan korak – ući u novi tim. Potrebno je vrijeme da se izgrade novi odnosi, nauče alati i sve ostalo. U narednu godinu ulazim s istim fokusom i istom odlučnošću kao kada sam došao u Mercedes, te krajnjom vjerom u ovaj potez, što smatram uzbudljivim i motivirajućim.”