Lewis Hamilton je priznao da njegova ekipa nije imala odgovor na Verstappenovu brzinu u kvalifikacijama za VN Abu Dhabija.
Mercedes je izgledao uvjerljivo na slobodnim treninzima, ali je Verstappen u zadnjem segmentu kvalifikacija odvezao fantastičan krug kojim se odvojio na preko pola sekunde prednosti ispred svog glavnog rivala za naslov Lewisa Hamiltona. Red Bull je također sjajno timski odradio Q3 jer je Verstappen imao pomoć Pereza koji mu je dao zavjetinu na 2 dugačka pravca u drugom sektoru.
Iako se Hamilton popravio u svom drugom brzom krugu, Verstappenov prvi krug je i dalje bio izvan Britančevog dometa, te je Verstappen osvojio pole position sa skoro 4 desetinke prednosti.
„Max je odvezao sjajan krug. Nismo se mogli boriti protiv tog vremena na kraju. Izgledali smo jako dobro na treninzima, ali jednostavno nismo imali odgovor na njegov krug. Odvezao je fantastičan krug. Ali u dobroj smo poziciji, barem bih to volio misliti, što se tiče naših guma za sutra. Nadam se da možemo imati dobru utrku,“ rekao je Hamilton.
Hamilton je u svom prvom brzom krugu napravio grešku prilikom kočenja u zavoju 5, što ga je koštalo vremena.
„U prvom krugu sam ispustio malo vremena u zavoju 5. Ali zadnji krug je bio dobar i čist. Nisam mogao ići brže. Ne znam da li je do pripreme guma ili nečeg drugog u smislu izlaznog kruga, ali nisam mogao srušiti njegovo vrijeme. U potpunosti je zaslužio pole.“
Red Bull i Mercedes u utrku ulaze sa drugačijim strategijama. Red Bull se odlučio startati na soft gumama, dok je Mercedes preferirao medium gume. Red Bull bi trebao imati prednost na startu i u prvih nekoliko krugova, ali je još uvijek pitanje koliko će te gume moći odraditi krugova. Max je u petak radio simulaciju utrke na softu koja je bila jako dobra te se dalo naslutiti već tada da bi mogli ići u tom smjeru za utrku.
Hamilton će na startu biti okružen sa 4 vozača koja startaju na softu, pa se u Red Bullu možda nadaju da bi ga neko mogao preteći i tako ga usporiti neko vrijeme. Hamilton ističe da mu je drago što starta odmah iza Verstappena i što će ga imati ‘u vidu’.
„I dalje sam u prvom redu. Postoji ta razlika u gumama, ali drago mi je što ga mogu vidjeti, a onda ćemo pokušati nešto uraditi sa te pozicije,“ dodao je Hamilton.
