Lewis Hamilton vjeruje da je mogao osigurati pole position za sprint utrku Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država, da ga nisu ometale žute zastave.
Tokom kvalifikacija, Hamilton je izrazio zabrinutost zbog odluke Mercedesa da njega i Georgea Russella pošalje na stazu odmah na početku SQ3 sesije. Ipak, Russell je opravdao tu strategiju postigavši vrijeme dovoljno za drugo mjesto na startu.
Iza njega, Hamilton je ostvario značajnu prednost u prvom sektoru u odnosu na Russellovo vrijeme i činilo se da će pobijediti svog timskog kolegu. Međutim, naišao je na žutu zastavu u drugom sektoru kada je Franco Colapinto izletio u zavoju 12.
Prema GPS podacima, Hamilton je usporio mnogo ranije u odnosu na Russella u tom zavoju, jer je žuta zastava uklonjena samo nekoliko trenutaka prije nego što je prošao kroz taj dio staze. Ta situacija je stvorila razliku od skoro osam desetinki, iako je Hamilton bio tri desetinke ispred Russella u tom trenutku. Hamilton je također izašao preširoko pokušavajući nadoknaditi izgubljeno vrijeme zbog usporavanja.
Upitan smatra da je propustio priliku za pole position u sprintu, Hamilton je odgovorio: “Jednostavno nisam imao sreće s tom žutom zastavom. Tako je kako je. Bio sam četiri desetinke ispred, ali to sada nije važno.”
“Pozitivna stvar je da je tim napravio korak naprijed bolidom. Nadogradnje očigledno funkcionišu i veoma sam zahvalan svima u fabrici na njihovom trudu tokom ovog perioda.”
“Svima je bilo teško, ali su uspjeli isporučiti nadogradnje i osigurati da funkcionišu. Nije kraj svijeta, sutra imamo novu priliku.”
Oba vozača Mercedesa imala su izlete sa staze tokom slobodnog treninga, jer je W15 bio težak za upravljanje na neravnoj COTA stazi, ali poboljšanje je bilo očigledno tokom sprint kvalifikacija.
“Odlično smo odradili posao između sesija kako bismo napravili promjene na bolidu,” dodao je Hamilton.
“Uvijek je malo rizično, jer nikada ne znate hoće li promjene koje napravite donijeti željeni rezultat, ali nadate se da će postići ono što želite.”
“Čim sam ušao u bolid, razlika je bila ogromna. Bilo je kao noć i dan. Tako da je to bio odličan posao ekipe u garaži, zajedno sa Bonoom [trkaćim inženjerom Peteom Bonningtonom] i Mikeom [inženjerom performansi Michaelom Sansonijem] – stvarno sjajan rad.”
