Mika Hakkinen vjeruje da Maxu Verstappenu neće biti jednostavan zadatak zadržati razinu dominacije koju je pokazao 2022., uzimjući u obzir šanse drugih timova – vozača, koji će smanjiti zaostatak.

Verstappen je protutnjao sezonom 2022. godine, pobijedivši u rekordnih 15 od 22 utrke u usporedbi sa samo dvije utrke njegovog timskog kolege Sergia Pereza u istom bolidu.

Iako je Ferrarijev F1-75 bolid bio više nego ravnopravan Red Bullovom RB18 tijekom većeg dijela sezone, Verstappen je iskoristio sve Ferrarijeve probleme sa pouzdanošću i strateškim pogreškama, da bi na kraju je došao do naslova.

Ostatak grida će tražiti uzvrat u slijedećoj godini, a dvostruki prvak, Mika Hakkinen vjeruje da postoje šanse da drugi smanje taj zaostatak, jer su novi propisi uvedeni u Formulu 1 da se grid konačno približi.

„Napravio je sjajan posao sa sjajnim timom, sa sjajnim inženjerima i dizajnerima, uključujući Adriana Neweya, s kojim sam radio kada sam osvojio više naslova,“ rekao je ‘leteći’ Finac za Sky Sports na predstavljanju nove F1 Arcade u Londonu.

„Propisi Formule 1 sada su drugačiji nego što je to bilo u moje vrijeme ili prije tri, četiri godine, tako da se drugim momčadima daje mnogo prilika za uspjeh.“

„Dakle, ne mislim da je tako jednostavno da će on nastaviti dominirati, iako je izvrstan vozač. Uvjeren sam da ćemo vidjeti neka iznenađenja, ali od koga? Ne znam,“ zaključio je Hakkinen.

Nakon zadnje utrke u sezoni ove godine u Abu Dhabiju, na kojoj je Max Verstappen zaključio pobjedom i došao do rekorda u jednoj sezoni po pobjedama, Nizozemac je upitan od Sky Sporta da li će i 2023. imati 15 pobjeda, odgovorio je: „Sigurno ne.“

„Već nakon prošle godine, rekao sam da ako opet mogu imati ovakvu sezonu, to bi bilo nevjerovatno. Ali da, opet, nevjerovatno, ali i napor cijelog tima, bilo je stvarno ugodno biti dio njega.“

„Naravno, cilj je uvijek pokušati biti bolji, iako znam da je to teško postići. Takav stav uvijek treba biti tu, čak i ako niste prvak. Na kraju, uvijek pokušavate tražiti više. Mislim, nikad nije dovoljno dobro.“