Dok se Formula 1 približava završnici sezone, u pozadini timovi ubrzano razvijaju nove bolide za 2026. godinu. Ipak, jedna tema dijeli timove – kada će njihovi vozači prvi put testirati nove bolide u simulatoru. Haas je odlučio taj korak napraviti tek nakon posljednje utrke u Abu Dhabiju.
Utrka sa vremenom pred 2026. sezonu
Do debija potpuno novih bolida ostalo je nešto više od tri mjeseca, a prvi zatvoreni test zakazan je za januar u Barceloni. Većina timova već je prebacila fokus na iduću godinu, posebno jer raniji početak testiranja zahtijeva promjene u rasporedu proizvodnje komponenti.
Razvoj se zato odvija ubrzanim tempom – a sa potpuno novim pravilima, margina za napredak znatno je veća. To znači da se razlike u performansama mogu mijenjati iz sedmice u sedmicu. Nije slučajno što podaci koje timovi šalju Pirelliju kroz simulacije pokazuju razlike u opterećenju i do 20–30%.
Glavni izazov leži u tome što je promjena pravila izuzetno složena: za razliku od 2022., kada su pogonske jedinice ostale iste, sada će se promijeniti sve – od motora do šasije – u mnogo dubljem međusobnom odnosu. Oni koji pronađu najbolji balans između snage i upravljanja energijom imat će ogromnu prednost.
Različiti pristupi timova
Zbog složenosti razvoja, timovi su odabrali različite strategije. Neki su se prebacili na projekt 2026. već početkom godine, dok su drugi, poput Saubera i Haasa, to učinili tek sredinom sezone.
Williams je, primjerice, među prvima omogućio svojim glavnim vozačima da isprobaju novi bolid u simulatoru, dok su rezervni vozači obavljali glavninu razvojnog posla. Sauber je čekao do pred VN Singapura, a Haas je otišao još dalje – ni Esteban Ocon ni Oliver Bearman neće voziti bolid za 2026.u simulatoru prije završetka sezone.
To znači da će njihov prvi kontakt, makar virtualni, sa novim bolidom doći tek sredinom decembra, sa vrlo malo vremena do obavezne zimske pauze. Ključna faza testiranja bit će tek u januaru, pred tzv. „protresanje“ u Španiji.
Zašto Haas slijedi drugačiji program
Haas ima i dodatno ograničenje – američki tim nema vlastiti simulator. Umjesto toga koristi Ferrarijev, koji iznajmljuje nekoliko dana tokom godine, dijeleći termine sa ekipom iz Maranella. Zbog toga nema slobodnog testiranja; svaki termin mora biti unaprijed dogovoren sa Ferrarijem.
Pripreme za 2026. se zato odvijaju uz pomoć Ferrarijevih objekata i ograničenog broja dana, dok se tim istovremeno bori za što bolju poziciju u poretku konstruktora i priprema novi paket nadogradnji za Austin.
„To je bila svjesna odluka. Znate, gledajući ko smo i koja su naša ograničenja, tako smo odlučili. Puno razvoja radimo bez korištenja vozača u simulatoru – i za sada stvari dobro napreduju. Napreduju u smislu da se mnogo toga mijenja,“ objasnio je šef Haasa Ayao Komatsu.
„Nismo željeli prerano uključiti vozače, a da ih onda natjeramo da treniraju u scenariju koji će se, mjesec ili dva kasnije, potpuno promijeniti. To bi bilo gubljenje vremena. Naravno, borba u sredini poretka je ove godine toliko tijesna da smo željeli da se fokusiraju na to. Nakon Abu Dhabija bolid će biti finaliziran, pa smo odlučili ovako.“
Razvoj aerodinamike i utjecaj motora
Glavni dio razvoja odvija se na aerodinamičkom planu. Timovi su već definirali ključne elemente konstrukcije, uključujući šasiju koja prolazi testove elastične deformacije kako bi se utvrdile tačke pucanja i granice težine. FIA je postavila ambiciozne ciljeve, pa će svaki ušteđeni kilogram biti zlata vrijedan.
Razvoj u zračnom tunelu i CFD-simulacijama napreduje velikom brzinom, pa se podaci koje dobijaju vozači u simulatoru mogu potpuno promijeniti iz mjeseca u mjesec. Uz to, razvoj pogonske jedinice i sistem upravljanja električnom energijom direktno utiču na aerodinamičke odluke. Zato mnoge konfiguracije još ostaju otvorene i podložne promjenama.
Komatsu: “Sve se mijenja prebrzo da bi imalo smisla raditi ranije”
Šef Haasa naglasio je da odluka o odgodi simulacijskih testova neće negativno uticati na pripreme tima.
„U simulatoru, kao što sam rekao, možete uraditi samo ograničen broj stvari. Da je razvoj bio stabilan prije šest mjeseci, onda bih rekao da bismo bili u zaostatku. Ali nije stabilan – ne u smislu da je nestabilan, već zato što se stvari kreću toliko brzo,“ zaključio je Komatsu.
Upravo zato Haas vjeruje da će pravi napredak doći tek početkom 2026., kada će vozači napokon imati priliku da osjete novi bolid – ovaj put ne u simulatoru, već na pravoj stazi.
