Haas započinje sezonu sa jasnim ciljem da zadrži sedmo mjesto u poretku konstruktora, koje je ostvario prošle godine, što je drugi najbolji rezultat otkako je tim ušao u Formulu 1.
Američki tim je prošle godine mogao završiti i na šestom mjestu da nije bilo spektakularnog i neponovljivog rezultata Alpinea na Velikoj nagradi Brazila, kada su osvojili dvostruko postolje. No, Haas je spreman za napredak.
“Zaista se radujem povratku u Melbourne. Historijski gledano, imamo i dobre i loše uspomene odatle. Ali činjenica da je Melbourne prva utrka za tim i da smo prošle godine osvojili bodove sa oba bolida tamo, daje nam dodatni podstrek,” rekao je šef Haasa Ayao Komatsu.
Haas dolazi sa novom vozačkom postavom. Esteban Ocon i Oliver Bearman – iskusni vozač koji dolazi iz Alpinea, prošlogodišnjeg glavnog rivala, te talentovani mladi vozač sa određenim F1 iskustvom i podrškom Ferrarija.
“Australija je uvijek bila prva utrka sezone kada sam pratio Formulu 1, tako da mi je drago vidjeti da je opet na početku kalendara. Ovaj put bit će posebno, jer je ovo moja prva utrka za Haas,” kaže Esteban Ocon, koji je prethodnih pet godina vozio za Renault/Alpine.
Za Bearmana, “predsezona je bila duga, tako da sam sretan što konačno stižem u Melbourne i što sezona počinje. Jedva čekam vidjeti šta nas čeka.” Britancu će ovo će biti njegova prva puna sezona u Formuli 1, iako je već imao priliku voziti nekoliko utrka kao rezervni vozač – što ipak nije isto.
Komatsu je pun nade i uzbuđenja: “Na osnovu onoga što smo vidjeli na testiranjima, ima mnogo pozitivnih stvari i radujem se što ćemo vidjeti šta možemo postići u Melbourneu. Ako sve spojimo kako treba, izvučemo maksimum iz bolida i vozača, možemo biti konkurentni,” istakao je Japanac.
Cijeli tim je svjestan da je Albert park, kako Komatsu kaže, “izuzetno zahtjevna staza, jer je u suštini ulična staza sa malo prijanjanja i teškim mogućnostima preticanja. To je izazovna staza za vozača, bolid i tim.”
Bearman već poznaje stazu iz Formule 2, ali u Formuli 1 to će biti potpuno drugačije iskustvo. “Staza je sjajna, prolazi oko jezera, što je jedinstveno i impresivno, a tu je i predivan pejzaž grada u pozadini. Površina asfalta ima dosta neravnina, što nam dodatno otežava posao – to je jedina staza na kojoj se suočavamo sa takvim izazovom.”
Ocon se slaže sa svojim timskim kolegom. “Albert Park je nevjerovatna staza, koja je s godinama postajala sve brža zbog modifikacija i novog asfalta. Veliki je izazov za timove i vozače da pronađu prave postavke s obzirom na brzinu zavoja.”
