Rastuće sumnje u mogućnost varanja sa podešavanjem visine bolida Formule 1 tokom parc ferme uvjeta, izazvale su brzu reakciju FIA-e na predstojećoj Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država.
Izvori su potvrdili da su tokom posljednjih nekoliko sedmica vođeni razgovori između nekoliko timova i FIA-e kako bi se raspravile sumnje da je jedan neidentifikovani tim pronašao pametan način za podešavanje visine prednjeg dijela bolida između kvalifikacija i utrke.
Mogućnost podizanja ili spuštanja prednjeg dijela čak i za malu količinu između kvalifikacija i utrke može donijeti značajnu prednost, jer bi omogućilo prilagođavanje različitim zahtjevima visine bolida, zavisno od toga da li je bolid lagan za jedan krug u kvalifikacijama ili težak za utrku.
Međutim, ovakvo podešavanje bi bilo očigledno kršenje tehničkih pravila Formule 1, koja zabranjuju promjene aerodinamičke konfiguracije bolida – osim prednjeg krila – nakon što je bolid ušao u parc ferme.
Član 40.2 Tehničkog pravilnika F1 navodi komponente koje se mogu mijenjati, a jedine dozvoljene promjene na karoseriji su: „Aerodinamičko podešavanje prednjeg krila može se izvršiti koristeći postojeće dijelove. Nijedan dio se ne smije dodavati, uklanjati ili zamjenjivati.“ Član 40.9 dodaje: „Takmičar ne smije mijenjati nijedan dio na bolidu.“
Kako bi osigurali da timovi nemaju uređaje koji omogućavaju jednostavne promjene, pravila nalažu: „Mora biti jasno prilikom fizičke inspekcije da se promjene ne mogu izvršiti bez upotrebe alata.“ Međutim, sumnja da je jedan tim dizajnirao bolid na takav način da je moguće podešavati visinu prednjeg dijela – poznatog kao T-ploča – promjenom postavki unutar cockpita. Teoretski, ovu promjenu bi mehaničar mogao lako izvršiti tokom uobičajene inspekcije bolida između kvalifikacija i utrke, a da to ostane neprimijećeno od strane posmatrača.
Navodno su timovi postali svjesni ove mogućnosti jer svi dizajni bolida moraju biti postavljeni na FIA-ine servere sa otvorenim izvorom komponenata – što omogućava svim takmičarima pristup.
FIA je ozbiljno shvatila zabrinutost timova u vezi sa mogućnošću postojanja ovakvog uređaja i odlučila je poduzeti mjere počevši od predstojeće utrke u Austinu.
Iako je jasno da bi bilo koji uređaj koji mijenja visinu prednjeg dijela tokom parc ferme uvjeta bio ilegalan, FIA tvrdi da nije dobila konačne dokaze da je bilo koji tim koristio takav trik u F1.
Međutim, FIA odmah mijenja procedure kako bi se provjeravale karakteristike prednjeg dijela bolida od Austina – a to bi moglo uključivati upotrebu pečata na svakom uređaju koji se koristi za promjenu ugla T-ploče. FIA-in glasnogovornik je britanski motorsport rekao: „Bilo kakvo podešavanje visine prednjeg dijela bolida tokom parc ferme uvjeta strogo je zabranjeno pravilima.”
„Iako nismo primili nikakve naznake da bilo koji tim koristi takav sistem, FIA ostaje oprezna u našim kontinuiranim naporima da poboljšamo nadzor nad sportom.”
„Kao dio toga, implementirali smo proceduralne prilagodbe kako bismo osigurali da se visina prednjeg dijela bolida ne može lako mijenjati.”
„U nekim slučajevima, to može uključivati postavljanje pečata radi dodatnog osiguranja usklađenosti.“
Otkriće potencijalnog trik sistema u F1 dolazi uoči intenzivnog završetka sezone u kojoj je preostalo šest utrka i napetom borbom za oba naslova.
