Iako je Kimi Antonelli odustao nekoliko krugova prije kraja Velike nagrade Barcelone, odluka sudaca nakon utrke otvorila je ozbiljna pitanja o načinu na koji FIA prati i kažnjava prelaske granica staze.
Vozač Mercedesa dobio je kaznu od pet sekundi zbog višestrukog kršenja granica staze, no sankcija je izrečena tek nakon završetka utrke. Da je Antonelli uspio stići do cilja na drugom mjestu, vrlo lako je mogao izgubiti poziciju zbog kazne koju ni on ni njegova ekipa nisu službeno znali da će dobiti.
Antonelli je veći dio utrke proveo u borbi s timskim kolegom Georgeom Russellom, a u završnici ga je čak uspio i prestići prije nego što ga je zaustavio tehnički kvar. Međutim, tokom utrke njegov trkaći inžinjer Peter Bonnington upozorio ga je da je već skupio tri prekršaja vezana za granice staze te da mora biti oprezan do kraja utrke.
Zanimljivo je da je i McLaren bio svjestan situacije. Lando Norris je preko radija dobio informaciju od svog inženjera Willa Josepha da je Antonelli pod pritiskom zbog mogućeg kažnjavanja te da bi dodatni pritisak mogao natjerati mladog Talijana na novu pogrešku.
Kasnije je Joseph čak poručio Norrisu kako vjeruje da je Antonelli već prekoračio dopušten broj prekršaja i da bi trebao dobiti kaznu, iako direkcuja utrke u tom trenutku nije objavila nikakvu istragu niti upozorenje.
Prava kontroverza uslijedila je nakon utrke.
U službenom obrazloženju sudije su potvrdili da je Antonelli tokom utrke četiri puta napustio stazu bez opravdanog razloga. Međutim, otkrili su i da jedan od prekršaja nije bio registriran u trenutku kada se dogodio.
Zbog toga Antonelli nije dobio crno-bijelu zastavu nakon trećeg prekršaja, kako nalažu pravila, već tek nakon četvrtog.
„Suduje priznaju da vozač nije dobio crno-bijelu zastavu nakon trećeg prekršaja, već nakon četvrtog, jer jedan raniji prekršaj nije bio otkriven sve do kasnije faze utrke,“ stoji u službenim dokumentu FIA-e.
Iako su sudije naglasile da to ne oslobađa vozača odgovornosti za poštivanje pravila, činjenica da prekršaj nije registriran na vrijeme mogla je imati ozbiljne posljedice po konačni rezultat utrke.
Da Antonelli nije odustao i da je utrku završio na drugom mjestu, kazna od pet sekundi mogla ga je spustiti iza Georgea Russella, a ovisno o razmacima na stazi potencijalno i iza Landa Norrisa.
Mercedes pritom tokom utrke nije imao službenu potvrdu da njihov vozač riskira kaznu, što otvara pitanje bi li ekipa drugačije upravljala završnicom utrke da je informacija bila dostupna na vrijeme.
Posebno je zanimljivo da su i same sudije nakon donošenja odluke pozvali FIA-u da preispita postojeće procedure.
„Sudije pozivaju FIA-u da što prije preispita trenutne procedure i smjernice,“ navedeno je u zaključku odluke.
Takva formulacija rijetko se viđa u službenim dokumentima i jasno pokazuje da ni sami sudije nisu potpuno zadovoljni načinom na koji je slučaj vođen.
Na kraju kazna nije imala nikakav praktičan učinak jer je Antonelli odustao prije cilja, ali cijeli slučaj ostavlja otvoreno pitanje što bi se dogodilo da je vodeći čovjek prvenstva uspio završiti utrku. U tom slučaju Barcelona je vrlo lako mogla dobiti potpuno drugačiji konačni poredak nekoliko sati nakon što je već bila završena.
