Sportski element Formule 1 i dalje je važan šefu Stefanu Domenicaliju, iako se Liberty Media posljednjih godina suočavala sa kritikama zbog elemenata poput sprint utrka.

Iako je otpor prema sprint vikendu utihnuo, nije potpuno nestao – iako je format korišten ove godine vjeroatno najbolji dosad.

Za Domenicalija, iako smatra da skeptike ne treba potpuno ignorisati, ne sumnja da sprintevi funkcioniraju. Zapravo, on nije protiv toga da ih ima do osam godišnje – uz potencijalno dodavanje malo začina načinu na koji je grid sastavljen.

“Sjećam se da smo, kad smo ih predstavili, imali puno kritika od strane čistunaca – koje uvijek trebamo slušati, čak i one koji nisu zadovoljni tim,” rekao je Domenicali.

“Ali osjećam da se sada stvar okrenula potpuno obrnuto. Promjena koju smo uveli ove godine prava iz mnogo razloga- odvojene kvalifikacije i parc ferme. Protok je danas puno bolji.”

“Nismo u poziciji reći da ćemo biti poput MotoGP-a, na primjer, uz pun kalendar utrka i sprinteva. Ali ima prostora za rast, možda za jednu trećinu kalendara. To bi mogla biti mogućnost.”

“I onda, naravno, postoje određene teme koje su uvijek dosta diskutabilne. Zaista možemo još jednom razgovarati postoji li potreba za preokrenuti grid ili polovicu grida kao što rade F2 i F3. Dakle, to su uvijek stvari za održavanje uma na životu, s namjerom da nešto uvijek bude zanimljivo.”

Iz njegove perspektive, uprkos tome što je čistunac F1 u srcu, Domenicali je jedan od onih koji podržavaju ideju obrnutog grida: “Lično bih rekao, zašto ne? Puno je akcije. To je pretjecanje. Borite se za bodove.”

“Neki ljudi mogu reći: oh, to je lažan način utrkivanja. Lažan? Ne postoji ništa lažno vezano uz ono za što vjerujete da je pravi format za stvaranje sjajne akcije. Tako da bih bio zainteresiran ponovo o tome razgovarati.”

 Više akcije

Ono što Domenicali misli da bi trebalo biti ideja za F1 je da svaka sesija tijekom trkaćeg vikenda ima natjecateljski element i razlog za gledanje obožavatelja.

Posebno mu nije jasno zašto, u eri kada momčadi izvode beskrajne simulacije kako bi usavršili svoje postavke, normalan format F1 vikendom dopušta tri treninga koji ne znače ništa osim pomoći inžinjerima.

“Je li dobra zabava za ljude koji dolaze već u petak vidjeti bolide kako voze stazom samo kako bi se bolje pripremili za kvalifikacije i utrku? Je li to ono što ljudi žele vidjeti?”

“Postoje ogromna ulaganja [timova] u alate za simulaciju da bi se to postiglo. Tako da će moj san biti svaki put kad izađete na stazu, ima se za šta boriti. To je priroda utrka. Takva je priroda vozača, jer svaki put žele biti prvi i zato bismo u budućnosti trebali težiti ovakvom cilju.”

“Na pravom smo putu. Radimo prave stvari, a uzbuđenje koje donosimo u sprint utrci je vrlo jasno, jer bi ih mnogi promotori htjeli imati.”

“Dakle, sada je dobar trenutak da vidimo koje je najbolje mjesto za dobru akciju, a također i najbolje mjesto koje treba podijeliti u kalendaru kako bi se stvorila prava frekvencija.”

Ulična rasprava

Jedan od pomaka koje je F1 doživjela u eri Liberty Medie je predstavljanje serije navijačima – što znači više odredišnih gradskih utrka.

Dok su neki novi dodaci poput Katara na stalnim stazama, za druga mjesta – poput Las Vegasa, Miamija i Saudijske Arabije – to je značilo ulične staze.

Sada, pored Madrida i potencijalno Bangkoka koji dolaze kao budući dodaci, čini se da se priroda F1 kalendara udaljava od svoje tradicionalne baze stalnih staza.

Iako se ne može pobjeći od činjenice da je na rasporedu više uličnih staza, Domenicali ne vjeruje da ih je previše.

 

“Rekao bih da želimo biti uravnoteženi,” pojašnjava on. “Ne želimo se pomjerati s jedne na drugu stranu ljestvice, ali za nas je ključno imati dobru utrku.”

“Sjećam se da je jedna od najvećih kritika koja je bila na stolu prije Velike nagrade Las Vegasa bila: ma daj, imaš utrku u kojoj neće biti pretjecanja, drame, akcije i tako dalje.”

“Dokazali smo da nisu bili u pravi oni koji su čekali da govore tek nakon događaja. Imali smo nevjerovatnu utrku.”

“Sigurno je ključno poštovati historijska mjesta. Ali historijsko nije sve; historijski je dobra osnova za ulaganje u budućnost.”

“Ne brinemo se pronaći pravo rješenje, imati pravu zabavu, pravog navijača i svako može imati drugačije mišljenje. Postoje vozači koji vole stalne staze, drugi koji vole vožnju po gradovima.”

“Kao što sam rekao, pravi je odgovor, kao i uvijek, biti uravnotežen. I to bi bio moj pristup.”

Filmske prilike

Jedna od priča o uspjehu Liberty Medije otkako je preuzela je utjecaj Netflixovog Drive to Survive u dovođenju nove publike u F1.

Zajedno sa otvaranjem kanala na društvenim mrežama, potaknuo je novu generaciju obožavatelja koji su pomogli da popularnost utrka ostane nevjerovatno visoka nakon pada zbog COVID-a.

Ali ako je utjecaj Netflixa bio ogroman, Domenicali misli da će ga novi F1 film – koji bi trebao stići na velike ekrane podići na višu razinu.

Upitan o utjecaju koji će film imati, odgovorio je: “Ogroman! Ako je Netflix bio velik, mislim da će film, a razgovarali smo u Mađarskoj o planu komercijalizacije i promocije, biti masovan. Pogodit ćemo metu koja još nije prisutna.”

Domenicali vjeruje da će F1 uspjeti jer je FOM jasno rekao tvorcima filma da se granice moraju pomaknuti. To ne može biti samo još jedna vježba za označavanje okvira filma o motorsportskim utrkama.

“Postojao je jedan element oko kojeg se nije moglo pregovarati: učiniti nešto jedinstveno.”

“Ali u kontekstu u kojem se ne možemo dotaknuti same utrke, jer to je sport uz različite rezovove, različiti elementi, mi radimo film.”

“Zato vjerujem da ćete biti fascinirani i vidjeti kako se to radi, jer će ljudi shvatiti složenost kojom upravljamo i stvari koje stoje iza toga. Zaista je impresivan.”

“Vjerujem da će biti zanimljivo na obje strane, shvaćajući da smo uspjeli održati živi sport na životu. Ali kad budete gledali film, shvatit ćete šta će biti.”

Domenicali također sugeriše da bi neke od ideja o uglu kamere koje će se koristiti u filmu čak mogla usvojiti i sama F1 za buduće uključivanje kako bi povećala vlastitu pokrivenost utrkama.

“Zajedno razvijamo novu tehnologiju kamera kroz različite uglove gledanja,” pojašnjava on. “Dakle, rekao bih da je to lijepo mjesto za razvoj određene nove tehnologije koju ćemo kasnije donijeti.”

Šta se ne može kontrolisati

Usvojoj četvrtoj godini na čelu F1, Domenicali osjeća da je pomogao pogurati seriju u pravom smjeru – i za obožavatelje i za šefove Liberty Medie.

“Ne želim reći ja, jer ja sam timski igrač,” tvrdi on. “Uspjeli smo odvesti F1 u dimenziju za koju malo ljudi misli da smo uspjeli.”

“Dakle, rast koji živimo, ljepota onoga o čemu govorimo, ono je na što bismo trebali biti jako ponosni.”

“Ne gledam vrijednost naše kapitalizacije na burzi. To nisam ja. To je za naše dioničare i kojima trebamo zahvaliti Gregu [Maffeiju] i Liberty Media-i na povjerenju koje imaju u mene i u nas.”

No isto tako Domenicali ne vidi sve  ružičaste; i osjeća da postoje izazovi koje treba savladati.

“Mi smo uvijek u pritisnutom modu. “Uvijek si sretan, ali nikad sretan na taj način…”

I ponudio je posebno fascinantan odgovor, koji se vraća na motivaciju održivosti promjena pravila za 2026., o temama koje ga drže budnim noću – sa sjećanjima na otkazivanje Imole iz 2023. zbog poplava očito još uvijek vrlo jaka.

“Moram spavati jer puno radimo. Nisam tip koji je zabrinut za nešto što ne možemo kontrolisati, jer to je nešto što uvijek osjećam – iza problema postoji prilika.”

“Postoje stvari koje ne možemo kontrolisati, koje su izvan naše kontrole, a koje bi mogle utjecati. Mi smo svjetski sport.”

“Znamo da je političko okruženje delikatno. Pogodile su nas određene stvari vezane uz takozvane klimatske promjene.”

“Ako možemo upravljati onim što možemo kontrolisati, mislim da smo na vrlo dobrom mjestu.”