Izvršni direktor Renaulta Luca de Meo, iznio je svoja razmišljanja o odlasku Fernanda Alonsa iz tima Alpine krajem 2022. godine — temi koja se, čak i danas, nastavlja analizirati u svijetu Formule 1. Italijan nije skrivao svoje žaljenje zbog načina na koji je situacija vođena i priznaje da su tokom tog procesa napravljene greške.
Luca de Meo je nedavno učestvovao na Sajmu automobila u Barceloni povodom predstavljanja knjige “Sentimentalni rječnik automobila”, djela koje sadrži svjedočanstva različitih protagonista iz svijeta automobilizma, uključujući ključne ličnosti Formule 1.
Tokom svog govora, prvi čovjek Renaulta osvrnuo se na Alonsovo vrijeme u Alpinu, posebno na razloge zbog kojih mu tim nije ponudio produženje ugovora u augustu 2022. De Meo se prisjetio riječi koje je izgovorio na Velikoj nagradi Španije te godine, kada je upitan o budućnosti španjolskog vozača.
“Mnogo volimo Fernanda. Morat ćemo pronaći rješenje koje odgovara svima, jer imamo i Ocona i Piastrija, koji su jako dobri, i želimo zaštititi naše vozače te pronaći idealno rješenje za sve. Mislim da je posao koji je Fernando uradio i koji još uvijek radi nevjerovatan,” rekao je De Meo u maju 2022, nagovijestivši mogućnost da do produženja ugovora neće doći — što se ubrzo i obistinilo.
Alonsov odlazak bio je ubrzo praćen još jednim neočekivanim obrtom: potpisivanjem Oscara Piastrija za McLaren, potezom koji je uslijedio nakon što Alpine nije uspio da mu osigura formalni ugovor kao stalnom vozaču. Kombinacija ova dva odlaska predstavljala je ozbiljan udarac za tim iz Enstonea, koji je u samo nekoliko dana ostao bez dva najveća talenta.
Sa vremenom se situacija u Alpinu promijenila. Flavio Briatore nedavno je preuzeo upravljanje timom nakon ostavke Olivera Oakesa. U svjetlu tih promjena, De Meo je ponovo upitan o Alonsovom odlasku. Njegov odgovor bio je jasan i iskren.
“On je nevjerovatan momak i napustio nas je u Alpineu, dijelom i zbog naše greške. Možda ga nismo tretirali onako kako smo trebali, ali i dalje imamo jako dobar odnos. Mnogo ga poštujem, on je veliki prvak, momak sa nevjerovatnom upornošću. Vrlo je malo ljudi koji imaju Fernandovu odlučnost, on je sjajan vozač. Posebno kada imate bolid koji je…” rekao je Italijan, misleći u posljednjoj rečenici na aktuelni Aston Martinov AMR25, bolid koji nije poznat po svojoj efikasnosti.
De Meo je podsjetio i na teške financijske trenutke koje je tim prolazio tih godina. “Gubili smo novac svakog dana. Neki su mi govorili da sam lud što sam prihvatio taj posao. Bio sam u avionima i skoro zatvorio — F1 odjel — ali sam odlučio riskirati. Pronašao sam način da investiramo, ali u Formuli 1 se pati svakog vikenda. Još uvijek nisam pronašao algoritam za pobjedu,” dodao je.
Gledajući unaprijed, De Meo predviđa da će Renault 2026. godine započeti novu eru u “Velikoj jabuci” sa značajnom promjenom pogonskog sklopa. Marka, koja je poznata po svojim vlasničkim motorima od 1977., koristit će Mercedesov motor, štedeći na visokim troškovima razvoja novog hibridnog motora.
Ovaj potez, kontroverzan sa gledišta prestiža, De Meo vidi kao pragmatičnu odluku koja će timu omogućiti više resursa za nastavak poboljšanja bolida, i borbu za bolje rezultate na stazi.
Iako je njegov odnos s Fernandom Alonsom sada stvar prošlosti, Luca de Meo izrazio je nadu da će španjolski vozač biti uspješan u svojoj novoj ulozi u Aston Martinu, timu u kojem, prema riječima direktora Renaulta, “zaslužuje biti.”
