Charles Leclerc je ponudio intrigantno objašnjenje za Ferrarijev rezultat na Velikoj nagradi Imole – da je korištenje manje snage na motoru njegovog SF-24 bio problem.

Za Imolu, Ferrari je stigao na prvu od dvije domaće utrke privlačeći značajnu pažnju s obzirom na to da je njihov paket prvih nadogradnji bio predstavljen.

Iako su nili lideri na treninzima u petak prošlog vikenda, talijanski tim bio iza  Red Bulla i McLarena u kvalifikacijama i na utrci.

Ali šef Ferrarija Fred Vasseur je bio  uporan u tome da “ako postignemo 1-2 u kvalifikacijama, napravit ćemo 1-2 u utrci.” Leclerc je u međuvremenu istakao da je “tempo utrke bio prilično jak [nešto što je i bilo], samo] ali su “nedostajale kvalifikacije.”

Nakon što je završio četvrti u toj sesiji iza Maxa Verstappena, Oscara Piastrija i Landa Norrisa, Leclerc je prvobitno usmjerio krivivu prema tome da ima “najveći prostor za napredak u prvom sektoru tijekom kvalifikacija” u usporedbi sa svojim suparnicima.

Monežanin je napomenuo da se to odnosi na nešto za što smatra da se događalo u “proteklih nekoliko” događaja. To je sugerisalo proširenje njegovog problema od početka 2024. kroz pripremu guma za kvalifikacijske krugove.

No, nakon utrke, Leclerc je otvorio ono što je smatrao da je Ferrarijev vikend krenuo pogrešno – okrivivši Ferrarijeve postavke električne energije na stazi gdje je brzina odigrala svoju ulogu.

“Iz nekog razloga imali smo nešto drugačiju strategiju snage u usporedbi sa McLarenom i Red Bullom,” rekao je Leclerc. “Izgubili smo sve dok smo vozili do 2. zavoja.”

Na pitanje o Leclercovim komentarima, koji sugerišu da je to nešto što želi tamo, Vasseur je bio prilično oprezniji.

“To je bila istina [u kvalifikacijama], ali iz drugih razloga,” rekao je Francuz. “Uglavnom zato što je Max imao mega zavjetrinu od startno-ciljnog pravca do 1. zavoja.”

“Ali je istina da je imao bolju brzinu do 1. zavoja u kvalifikacijskom krugu. Moramo promijeniti naš pristup, raditi [stvari] drugačije.”

S obzirom na Leclercovo insistiranje da se problem pojavio na prethodnim događajima, prema GPS podacima bolida, da li je ova tvrdnja opravdana?

U Imoli, Leclerc je bio sporiji od Verstappena gotovo 6.4 km/h dok je započinjao svoj najbrži leteći krug u kvalifikacijama, a u ovom je također bio sporiji od 9.2 km/m u usporedbi sa najvećom brzinom.

Ali ovdje se Verstappen mora zanemariti jer je dobijao značajnu korist od Nice Hulkenberga.

U usporedbi sa McLarenom, podaci pokazuju da je Leclerc bio 3.2 km/h sporiji na početku kruga i 3.2 km/h u maksimalnoj brzini.

Miami, gdje se Leclerc kvalifikovao drugi, postoji još jedna razlika između njihovih najbržih krugova.

Na Hard Rock stadionu, Leclercova brzina je bila manja za 1.96 km/h na početku kruga, a najveća brzina kasnije je bila 309.12 km/h, a Maxova 314.24 km/h.

S obzirom na to da je Verstappen osvojio pole position u svakoj utrci do sada, kao dio njegove rekordno serije od osam polea positiona gdje se izjednačio sa nizom Ayrtona Senne od 1988.-1989., on je ključna referenca i za ostale utrke 2024. godine.

U Kini, Leclerc se suočio sa deficitom u prvom krugu od 0.96 km/h, a razlikom u maksimalnoj brzini od 4 km/h, što je bilo 1.92 km/h i u Japanu, 6.88 km/h i 4 km/h u Australiji: 3.04 km/h u Džedi i 3.04 km/h u Bahreinu.

Dodajući Carlosa Sainza u drugom Ferrariju, podaci pokazuju da općenito prati isto što i Leclerc protiv Verstappena, ali u dva navrata postoje značajne razlike.

Sainz je u Miamiju krenuo sa startnom brzinom od 4 km/h sporije prema Verstappenu do poboljšanja svoje maksimalne brzine za 0.9 km/h, dok je u Bahreinu Španjolac krenuo sa 3.04 km/h manjom brzinom od Red Bulla, ali je bio 4 km/h brži od svog timskog kolege i  završio ispred Verstappena u njegovoj maksimalnoj brzini.

Postoje i drugi faktori u igri u ovim brojkama – uključujući postavljanje guma u najbolje radno vrijeme kako bi se osiguralo prijanjanje na pravcima za početak kvalifikacija, gdje se Leclerc mučio na početku sezone.

No, to je također veliki faktor u Bahreinu s obzirom na nezgodnu prirodu održavanja guma, dok je u Miamiju postizanje kritičnog temperaturnog okvira performansi guma bilo loše na cijelom gridu.

Australija – zajedno sa Džedom i Bahreinom – također ima startno-ciljnu liniju niz odgovarajuće pravce, što se mora uzeti u obzir pri čitanju ovih podataka obzirom da je RB20 opet vrlo aerodinamički efikasna Red Bullova kreacija sa svojim moćnim DRS sistemom u igri.

Također, mora se zapamtiti faktor zavjetrine od bolida koji završavaju krugove ispred vozača.

Ali ono što ovi podaci pokazuju jest da općenito postoji mala razlika u početnim brzinama između Red Bullovih i Ferrarijevih bolida, zajedno sa stalnim trendom da Red Bull postiže veću maksimalnu brzinu.

To se kombinira sa Vasseurovim obećanjem da će učiniti sve moguće promjene – putem ažuriranja mapiranja softvera – na motoru koji ima povećanje trakcije kao važnu snagu za nadolazeće događaje.

No, šta god Ferrari napravio na ovom planu, uske granice Monaka ovog vikenda znače da snaga motora nije ključni element koji određuje uspjeh na Leclercovim ulicama.