Izvršni direktor McLarena Zak Brown očekuje eksplozivan start nedjeljne Velike nagrade Katara, uz uvjerenje da će četverostruki prvak Max Verstappen pokušati napasti Landa Norrisa i Oscara Piastrija već u prvom zavoju.
Brown je poručio da on lično „ne bi propustio start“, jer očekuje agresivan pristup Verstappena koji je kvalifikacije završio na trećem mjestu, iza Piastrija i Norrisa. Ako poredak ostane takav i u utrci, Verstappen će matematički ispasti iz borbe za titulu, dok bi eventualna pobjeda Piastrija odlučivala prvenstvo McLarena tek u Abu Dhabiju.
Staza u Losailu poznata je po teškom preticanju, a uz obaveznu strategiju od dva zaustavljanja, Brown smatra da će start biti ključan momenat cijelog vikenda.
„Sigurno je da će pokušati voditi u prvom zavoju, zato ja ne bih propustio start utrke,“ rekao je Brown za F1 TV.
„Naš cilj je da papaya osvoji prvenstvo, tako da ako završimo na pozicijama sa kojih startujemo i imamo situaciju jedan na jedan u Abu Dhabiju – to je idealno. Ako žele zamijeniti mjesta, to je njihova stvar, meni je svejedno.“
Brown je naglasio da se situacija u timu ne mijenja uprkos pritisku.
„Posao ide normalno, poznaju pravila, volimo gledati kako se utrkuju, znamo da voze agresivno, ali pošteno. Ako uspiju pobjeći ostalima, u Abu Dhabiju ćemo biti u dobroj poziciji. Ali, vidjet ćemo – prvo to moraju ostvariti.“
Savjetnik Red Bulla Helmut Marko također očekuje napad na prvom metru.
„Svakako. A kada znaš da je Max pored tebe, većina vozača postane nervozna,“ rekao je Marko za Sky Germany.
U izjavi za motorsport.com dodao je da je start ključan zbog konfiguracije Losaila.
„Preticanje je gotovo nemoguće. Mislim da sve mora biti gotovo u prvom zavoju ili u prva dva kruga. Ali imamo dva zaustavljanja u boksu i to nudi neke taktičke mogućnosti.“
Marko vjeruje da je Verstappen u boljoj formi u odnosu na kvalifikacije nakon što je ekipa uspjela ublažiti najgore probleme sa poskakivanjem bolida. Iako je Verstappen imao problema sa podupravljanjem, Marko smatra da će se bolid bolje ponašati na medium i hard gumama koje će biti ključne u utrci.
„Promijenili smo dosta stvari. Prvo smo vratili staru podnicu koja je bila u boljem stanju od oštećene, a zatim smo napravili još nekoliko izmjena. To je riješilo problem i rezultat se vidio. Cijeli vikend smo bili pola sekunde iza, a sada je zaostatak samo dvije desetinke, što nam daje samopouzdanje.“
„Još sam optimističan jer je razlika na medium i hard gumama bila još manja. Zato vjerujem da možemo biti konkurentni u utrci.“
