Izvršni direktor McLarena Zak Brown nastavlja seriju otvorenih i direktnih izjava uoči odlučujućeg dijela sezone, poručivši da McLaren nikad neće postati tim koji funkcioniše oko jednog vozača — kao što je to slučaj u Red Bullu sa Maxom Verstappenom.
Nakon oštrih komentara na račun agresivnog stila vožnje i Verstappenovog pristupa duelima, Brown je sada jasno definisao i McLarenov identitet: ravnopravnost, interni rivalitet i sportska borba bez privilegovanog statusa.
„McLaren nikada neće postati tim jednog vozača,“ istakao je Brown u intervjuu za Telegraph, jasno aludirajući na Verstappenov status u austrijskom timu. Prema njemu, McLarenova filozofija nije da jedan vozač vodi, a drugi prati — već da oba imaju identične uvjete, istu tehnologiju i jednaku šansu za borbu za titule.
Ovakav stav dolazi u trenutku kada se Verstappen nalazi 49 bodova iza Landa Norrisa, a McLaren se nalazi na pragu historijskog preokreta u borbi za titulu vozača. Dok Red Bull sve karte godinama polaže na Verstappena, drugi vozači redovno padaju u drugi plan — čak i kada dolaze sa reputacijom, iskustvom i potencijalom.
Yuki Tsunoda je najbolji primjer. Od 19 utrka odradio je samo 25 bodova, često sa kompromisnim paketom i odgodama u nadogradnjama. Prije njega ista priča pratila je Sergia Pereza, Pierrea Gaslya, Alexa Albona i Daniela Ricciarda. Druga strana garaže u Red Bullu već dugo nosi etiketu „prokletog mjesta“.
Brown takav pristup smatra pogrešnim i kratkovidnim.
„To nije McLarenov način. Sjetite se Ayrtona Senne i Alaina Prosta,“ podsjetio je Brown, jasno povlačeći paralelu sa jednom od najnapetijih, ali i najznačajnijih rivalstava u historiji Formule 1 — onim u kojem su dva vrhunska vozača bila jednako tretirana bez obzira na reputaciju, nacionalnost ili rezultate.
U McLarenu danas taj balans nose Lando Norris i Oscar Piastri. Obojica imaju punu tehničku i stratešku podršku tima, identičan materijal i slobodu da se bore — pa čak i da naprave greške. I bilo ih je: ove sezone više puta su se dotakli, gurali do granice, a ponekad i preko nje.
Brown to ne krije — ali ne mijenja pristup.
„Nisu im dozvoljene situacije kada se dodiruju — ali to je utrkianje i to će se dešavati,“ priznao je. „Ohladimo se nakon toga, pa onda razgovaramo.“
Za Browna je to dio procesa: ako želiš dva vozača sposobna da postanu prvaci — ne smiješ jednog svesti na ulogu statističara.
Za razliku od sistema u kojem postoji „prvi vozač“ i „vozilo podrške“, McLaren gradi strukturu koja omogućava svojim vozača da budu prijetnja svima — čak i jedan drugom.
