McLarenov ulazak u sezonu 2026. zasad nije ni blizu očekivanja koja su pratila britanski tim uoči početka prvenstva. Iako je Woking u novu eru ušao s velikim ambicijama, prve tri utrke pokazale su da brzina sama po sebi nije dovoljna ako je ne prati pouzdanost i miran vikend bez problema. Upravo to je ono što je McLarenu nedostajalo na samom otvaranju sezone.
Lando Norris i Oscar Piastri teoretski su mogli donijeti timu šest plasmana u bodove iz prve tri utrke, ali McLaren je od toga uspio pretvoriti u stvarnost samo tri. To dovoljno govori koliko je ekipa već na startu prvenstva propustila. Posebno bolan bio je početak sezone za Oscara Piastrija, koji je u Australiji izletio već u krugu odlaska na start i tako ostao bez nastupa pred domaćom publikom.
Ni vikend u Kini nije donio ništa bolje vijesti za McLaren. Naprotiv, situacija je postala još teža kada tim nije uspio ni startovati s oba bolida. Uoči same utrke otkriven je električni problem na pogonskoj jedinici u oba bolida, zbog čega ni Norris ni Piastri nisu zauzeli svoje mjesto na gridu. Takav rasplet pretvorio je kineski vikend u potpuni debakl za ekipu iz Wokinga, koja je iz Velike nagrade Kine otišla bez ijednog boda.
I pored svega, McLaren se i dalje nalazi na trećem mjestu u poretku konstruktora. Međutim, ta pozicija djeluje vrlo krhko, jer britanski tim ima samo jedan bod više od Haasa. U takvim okolnostima bilo bi očekivano da iz Wokinga stigne poruka opreza ili zabrinutosti. S druge strane, izvršni direktor McLarena Zak Brown poslao je potpuno drugačiji signal.
“Moramo se pripremiti za Japan. Imamo dva najbolja vozača na svijetu. Imamo najbolji trkaći tim na svijetu. Imamo najbolju timsku kulturu. Samo moramo nastaviti dalje, otići u Japan i utrkivati se s ovim bolidima,” rekao je Brown u McLarenovoj na zvaničnom X profilu.
Brown je time jasno pokazao da unutar McLarena nema panike uprkos vrlo lošem početku godine. Amerikanac pokušava zadržati fokus na dugoj sezoni i na potencijalu koji, prema njegovom uvjerenju, ovaj tim i dalje ima. Poruka je jasna: u Wokingu smatraju da trenutni problemi ne mijenjaju širu sliku i da će se rezultati vratiti čim tim poveže čist i stabilan vikend.
“Svi ćemo nastaviti raditi ono što radimo, i radujem se pobjedama. Garantujem vam da, kada ostvarimo sljedeću pobjedu, a to će biti prije nego kasnije, nećemo razmišljati o linijama brzine, baterijama ili bilo čemu drugom. Reći ćemo: pobjeđujemo na Velikim nagradama,” poručio je Brown.
Takva izjava dolazi u osjetljivom trenutku za McLaren. Tim je već izgubio važan broj bodova, a u novoj eri tehničkih pravila svaka greška i svaki izgubljeni vikend mogu imati veliku težinu u borbi protiv Mercedesa, Ferrarija i ostalih konkurenata. Ipak, Brown očito vjeruje da prava slika McLarena još nije viđena i da će Japan biti nova prilika da Norris i Piastri konačno pokažu šta ovaj bolid zaista može.
