Valtteri Bottas je imao utrku na VN Katara koju brzo treba zaboraviti jer je kazna na gridu, loš start i probijanje gume doveli do toga da je završio svoj dan u garaži dok je utrka još trajala.
Finac se plasirao treće mjesto u kvalifikacijama VN Katara, ali je dobio kaznu od tri mjesta prije utrke jer je procijenjeno da je ignorirao žute zastave u završnoj rundi Q3, pa je pao na 6. mjesto.
Nakon toga, utrka se pretvorila u noćnu moru. Krenuo je na medium gumama, a ubrzo je pao na 11. mjesto u prvom krugu – nešto što je okarakterisao kao šok.
„[Bio sam] prilično iznenađen,“ kaže Valtteri. „U instalacionom krugu nisam mogao dobiti dovoljno temperature u gumama, a onda se na početku utrke proklizavalo i prva tri zavoja su bila kao na ledu, ali onda je postajalo sve bolje i bolje.“
Finac je doista bio sve bolji i bolji. Šef Mercedesa Toto Wolff se javio putem radio veze kako bi pozvao svog vozača da se uključi u borbu, a Bottas je na to odgovorio probijajući se kroz grid sve dok nije došao na 3. mjesto. Ali nakon toga, njegova utrka je nestala.
Budući da je još vozio stint na medium gumama, Bottas je bio prisiljen na odlazak prema boksu u 33. krugu kada mu se probila prednja lijeva guma. Završio je u šljunku iz kojeg se uspio dovesti do boksa, dok mu je bolid iskrio duž staze.
Vozač Mercedesa uvjerava da nije bilo nikakvih naznaka da će mu gume predstavljati problem jer nije bilo nikakvih vibracija ili gubitka prijanjanja.
„Sa puknućem nije bilo upozorenja: vibracija, gubitak prijanjanja. Sve je bilo normalno, a tempo je bio vrlo konstantan i onda se jednostavno dogodilo. Nije prvi put, da budem iskren,“ pojašnjava on.
Nakon što je stigao u boks po nove gume, ponovno se uključio u utrku na 14. mjestu, ali je morao odustati sedam krugova prije kraja, objašnjavajući da je njegov bolid previše oštećen i da ga nije htio dodatno oštetiti.
Završetak je bio još mučniji za Bottasa jer je računao da je ušao u prva tri mjesta na Velikoj nagradi Katara.
„Osim prvog lošeg kruga sa prilično lošim prijanjanjem, (sve je) bilo u redu kada sam počeo napredovati. Tempo je bio dobar, iskreno mislim da sam trebao biti na postolju,“ rekao je Bottas.
